漢末大亂，連年烽火，蔡文姬在逃難中被匈奴所擄，流落塞外，后來與左賢王結(jié)成夫妻，生了兩個兒女。在塞外她度過了十二個春秋，但她無時無刻不在思念故鄉(xiāng)。曹操平定了中原，與匈奴修好，派使節(jié)用重金贖回文姬，于是她寫下了著名長詩《胡笳十八拍》，敘述了自己一生不幸的遭遇。琴曲中有《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》琴歌等版本。曲調(diào)雖然各有不同，但都反映了蔡文姬思念故鄉(xiāng)而又不忍骨肉分離的極端矛盾的痛苦心情。音樂委婉悲傷，撕裂肝腸。

    《胡茄十八拍》是古樂府琴曲歌辭，一章為一拍，共十八章，故有此名，反映的主題是“文姬歸漢”。漢末戰(zhàn)亂中，蔡文姬流落到南匈奴達十二年之久，她身為左賢王妻，卻十分思念故鄉(xiāng)，當曹操派人接她回內(nèi)地時，她又不得不離開兩個孩子，還鄉(xiāng)的喜悅被骨肉離別之痛所淹沒，心情非常矛盾。

    古琴曲，據(jù)傳為蔡文姬作，由18首歌曲組合的聲樂套曲，由琴伴唱。“拍”在突厥語中即為“首”，起“胡笳”之名，是琴音融胡茄哀聲之故。表現(xiàn)了文姬思鄉(xiāng)、離子的凄楚和浩然怨氣?，F(xiàn)以琴曲流傳最為廣泛。

    漢末大亂，連年烽火，蔡文姬在逃難中被匈雙所擄，流落塞外，后來與左賢王結(jié)成夫妻，生了兩個兒女。在塞外她度過了十二個春秋，但她無時無刻不在思念故鄉(xiāng)。曹X平定了中原，與匈奴修好，派使邪路用重金贖回文姬，于是她寫下了著名長詩《胡笳十八拍》，余述了自己一生不幸的遭遇。琴曲中有《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》琴歌等版本。曲調(diào)雖然各有不同，但都反映了蔡文邪路思念故鄉(xiāng)而又不忍骨肉分離的極端矛盾的痛苦心情。音樂委婉悲傷，撕裂肝腸。

    唐代琴家黃庭蘭以擅彈此曲著稱。李頎的《聽董大彈胡笳》詩中有：“蔡女昔造胡笳聲，一彈一十有八拍，胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對客歸。”在琴曲中，文姬移情于聲，借用胡笳善于表現(xiàn)思鄉(xiāng)哀怨的樂聲，融入古琴聲調(diào)之中，表現(xiàn)出一種浩然的怨氣。

    現(xiàn)有傳譜兩種，一是明代《琴適》（1611年刊本）中與歌詞搭配的琴歌，其詞就是蔡文姬所作的同名敘事詩；一是清初《澄鑒堂琴譜》及其后各譜所載的獨奏曲，后者在琴界流傳較為廣泛，尤以《王知齋琴譜》中的記譜最具代表性。

    全曲共十八段，運用宮、征、羽三種調(diào)式，音樂的對比與發(fā)展層次分明，分兩大層次，前十來拍主要傾述作者身在胡地時對故鄉(xiāng)的思戀；后一層次則抒發(fā)出作者惜別稚子的隱痛與悲怨。

    此曲全段都離不開一個“凄”字，被改編成管子獨奏，用管子演奏時那種凄切哀婉的聲音直直的透入人心，高則蒼悠凄楚，低則深沉哀怨。

    蔡文姬作的《胡笳十八拍》被郭沫若稱道為“是一首自屈原《離騷》以來最值得欣賞的長篇抒情”

    全詩共十八段，譜作成套歌曲十八首。據(jù)郭沫若說，突厥語稱“首”為“拍”，十八拍即十八首之意。又因該詩是她有感于胡笳的哀聲而作，所以名為《胡笳十八拍》或《胡笳鳴》。原是琴歌，但魏晉以后逐漸演變成為兩種不同的器樂曲，稱《大胡笳鳴》、《小胡笳鳴》。前者即為《胡笳十八拍》的嫡傳。

    唐代琴家黃庭蘭以擅彈此曲著稱。李頎有《聽董大彈胡笳》詩：“蔡女昔造胡笳聲，一彈一十有八拍，胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對客歸。”就是對該曲內(nèi)容的概括?，F(xiàn)存的曲譜最早見于1425年刊行的《神奇秘譜》本，稱“大、小 胡笳”，都是無歌詞的器樂曲?？沙那俑琛逗帐伺摹罚跻娪诿魅f歷三十九年（公元1611年）孫丕顯所刻的《琴適》中，也就是現(xiàn)在最流行的譜本，其歌詞即文姬所作的“我生之初尚無為……”。音樂基本上用一字對一音的手法，帶有早期歌曲的特點。從第一拍到第九拍，以及第十二、十三兩拍，都有一個相同的尾聲，有受漢代相和大曲影響的痕跡。全曲為六聲羽調(diào)，常用升高的徵音（升5）和模進中形成的高音（升1）作為調(diào)式外音。情緒悲涼激動，感人頗深。

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