“長鞭哎那個一呀甩耶………叭叭地響哎………趕起那個大車出了莊哎哎咳喲……”。這是上世紀七十年代電影《青松嶺》插曲的歌詞，歌詞中唱到的長鞭是長柄軟桿，鞭子一般是皮鞭，連同鞭桿一起，鞭長最多不會超過兩米，這是趕馬車專用。在我的記憶深處，父親也有一桿長鞭，我們當?shù)亟凶?ldquo;牛鞭”，也有稱作是“大鞭”的，是耕地時使用的。所不同的是，這是硬質(zhì)短桿，鞭桿的直徑五、六公分，長度在三四十公分，鞭頭是用苘或麻紡制而成，呈錐狀，其根部的直徑與鞭桿相當，越向鞭梢越細，總長度三、四米左右。給我印象最深的是父親高高揚起長鞭，“啪”的一聲脆響，鞭梢在空氣中劃過一道凌厲的弧線，一縷縷炸裂的鞭梢纖維碎屑在空中如天女散花般飄散開來，拉犁的老黃牛聞聲便甩動著尾巴，邁著沉穩(wěn)的步伐，拉著犁鏵翻開黑黝黝的土地，泥土的芬芳隨之彌漫在空氣中。那牛鞭，是父親與耕牛和土地對話的工具，也是串聯(lián)起我童年時光、家庭歲月以及鄉(xiāng)村變遷的情感紐帶。

   “將牛何處去，耕彼故城東。相伴有田父，相歡惟牧童。”小時候，村子里的生活簡單而又充滿生機。還是以生產(chǎn)隊為單位統(tǒng)一勞動。有時候天剛蒙蒙亮，公雞的打鳴聲便此起彼伏，緊接著，便是父親收拾農(nóng)具，準備下地的聲響。他的勞動好象固定的，不需要隊長招呼便自覺的行動起來。我常常在這聲響中醒來，揉著惺忪的睡眼，透過窗戶看著父親忙碌的身影。

   父親身材不高，常年的田間勞作讓他的皮膚變得黝黑發(fā)亮，像是被歲月涂上了一層厚厚的釉彩。他的雙手粗糙而有力。父親在田間勞作的時候，習慣赤腳，雙腳拇指關(guān)節(jié)粗大，向內(nèi)凸起，走起來更顯得步伐扎實有力，那是與土地親密接觸留下的痕跡。而那根牛鞭，平時被他精心地掛在門后，鞭身油光水滑，鞭梢纖細柔韌。使用的時候則是將鞭桿搭在肩上，鞭身在身后拖了好長一段。所有這些，在我眼中，無不充滿了神秘的色彩。

我還記得第一次跟著父親去耕地時的情景，至今想起來都讓我興奮不已。吃過早飯，父親便早早地套好了耕牛，將犁和耙秩序地放在拖車上。這里所謂的“拖車”，其實不是車，它沒有車的輪子，只是兩根粗大的木板，上面用木架卯榫連接在一起，靠牛拖著象東北的爬犁一樣在地面滑行。出門的時候，父親照例是一記響鞭，耕牛便拉著拖車向目的地走去，我則被父親安排坐在拖車的幫稱上，雙手牢牢地抓住上面的抓手，生怕掉了下去。

到了地里，父親熟練地套好犁具，然后拿起牛鞭，輕輕拍了拍老黃牛的屁股，喊道：“走嘞！”老黃牛便緩緩向前走去，犁鏵切入泥土，翻起一道道整齊的土浪。父親跟在后面，一手扶著犁把，一手揮舞著牛鞭。那牛鞭在他手中像是有了生命，時而高高揚起，時而輕輕落下，鞭梢發(fā)出的清脆聲響，在空曠的田野上回蕩。我站在一旁，看得入了迷。父親并不魁梧的身影在朝陽的映照下，顯得格外高大。那一刻，我覺得父親是世界上最厲害的人，而那根牛鞭，就是他最厲害的武器。

在我童年的記憶里，父親是村里當之無愧的“把式”之一，尤其在犁地耙地這活兒上，他的一手絕活全村聞名。每至農(nóng)忙時節(jié)，父親與那古老的犁耙還有那桿牛鞭便成了田間的主角。他熟練地駕馭著耕牛，炸鞭聲、吆喝聲在空曠的田野上回蕩，田地在這回蕩的響聲間改變了摸樣。他不知疲倦地勞作著，身后是一壟壟整齊的土地，象是他用這特殊筆墨精心書寫的詩篇。

   至今想來仍不能忘懷的是跟隨父親犁紅芋茬的日子。我背著筐，象個小尾巴似的緊緊跟在后面。犁過之處，第一輪收獲后遺失在地里的紅芋被翻出地面，它們或完整，或被犁鏵劃開一道口子，露出雪白的瓤，有的還滲出濃濃的汁津。我興奮地奔跑著，將一個個紅芋撿起，放入筐中，感受著豐收的喜悅。尤其是開春以后，遺落在地里的紅芋被凍了一冬，犁出的紅芋被凍得軟軟的，用手一捏，便冒出黑紅透亮的汁水，吸到嘴里有一種甜甜的、酸酸的、涼涼的感覺，其味道有點象現(xiàn)在的冰鎮(zhèn)可樂，感覺美極了！

    在那些漫長的農(nóng)耕歲月里，牛鞭始終陪伴著父親。它不僅是父親驅(qū)使老黃牛的工具，更是父親排解寂寞、抒發(fā)情感的寄托。有時候，父親會一邊耕地，一邊哼唱著古老的民謠，那歌聲和著牛鞭的脆響，在田野上空飄蕩。每當夕陽西下，余暉灑在父親身上，便會拉長他的身影，好象不自覺地勾勒出他身材的“高大”。那段與父親在田間勞作的時光，是我童年最溫暖的回憶，它承載著父親的勤勞與堅韌，也見證了我成長的足跡。

    “物是人非事事休，欲語淚先流。”歲月的變遷改變了一切。 如今，農(nóng)村的耕種早已不用耕牛，代之是各種現(xiàn)代化的機械，父親也于四十六年前永遠離開了我們，那桿他使用了半輩子的牛鞭也早已不知了去向，我也離開家鄉(xiāng)，在城市里生活多年。盡管如此，對于父親的思念從不敢有忘，每次回到老家，我都感覺依稀還能看到父親的身影，想起父親對我們海深的愛，會想起父親的那桿牛鞭，想起那些在田野里度過的童年時光。

    父親的牛鞭，是一個時代的象征，它承載著父親對土地的熱愛、對生活的執(zhí)著，也寄托著我對童年、對家鄉(xiāng)的深深眷戀。在這個快速發(fā)展的時代，耕牛和牛鞭雖然已經(jīng)失去了原有的實用價值，但它所蘊含的情感和精神，卻永遠不會褪色。它將一直激勵著我，無論走到哪里，都不要忘記自己的根，不要忘記那些曾經(jīng)為了生活而努力奮斗的歲月。天國的父親呀，你能否聽見我說：

（一）

田間身影夢中留，歲月悠悠記未休。

父愛如山常緬憶，音容宛在念千秋。

（二）

幻影翻飛歲月悠，鞭聲搖曳寫春秋。

無邊思憶隨風起，永遠長留天盡頭。

【作者簡介】牛家強，字呈心，號望草舍主人，中華詩詞學會會員、中國楹聯(lián)學會會員、中國書法協(xié)會會員，安徽省書法協(xié)會理事、安徽詩詞學會文藝部副部長、淮北市書協(xié)副主席、淮北市詩詞學會副主席。在書法篆刻領(lǐng)域有一定研究。作品先后入選“全國首屆篆刻作品展覽”、“甲骨文書法展”、“安徽省第一、二、三屆篆刻作品展覽”等數(shù)十次大小展覽并獲獎，2014年評為“書畫界最具貢獻人物”，多家媒體都作了專題報道。

責任編輯：若水