第三十八章 
【原文】

上德不德①，是以有德；下德不失德②，是以無德③。上德無為而無以為④；下德無為而有以為⑤。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。上禮為之而莫之應(yīng)，則攘臂而扔之⑥。故失道而后德，失德面后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄⑦，而亂之首⑧。前識(shí)者⑨，道之華⑩，而愚之始。是以大丈夫處其厚⑾，不居其薄⑿；處其實(shí)，不居其華。故去彼取此。

【譯文】

具備“上德”的人不表現(xiàn)為外在的有德，因此實(shí)際上是有“德”；具備“下德”的人表現(xiàn)為外在的不離失“道”，因此實(shí)際是沒有“德”的。“上德”之人順應(yīng)自然無心作為，“下德”之人順應(yīng)自然而有心作為。上仁之人要有所作為卻沒有回應(yīng)他，于是就揚(yáng)著胳膊強(qiáng)引別人。所以，失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“義”，失去了義而后才有禮。“禮”這個(gè)東西，是忠信不足的產(chǎn)物，而且是禍亂的開端。所謂“先知”，不過是“道”的虛華，由此愚昧開始產(chǎn)生。所以大丈夫立身敦厚，不居于澆?。淮嫘臉銓?shí)，不居于虛華。所以要舍棄澆薄虛華而采取樸實(shí)敦厚。

【注釋】

1、上德不德：不德，不表現(xiàn)為形式上的“德”。此句意為，具備上德的人，因任自然，不表現(xiàn)為形式上的德。

2、下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不離開德。

3、無德：無法體現(xiàn)真正的德。

4、上德無為而無以為：以，心、故意。無以為，即無心作為。此句意為：上德之人順應(yīng)自然而無心作為。

5、下德無為而有以為：此句與上句相對(duì)應(yīng)，即下德之人順任自然而有意作為。

6、攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意為強(qiáng)力牽引。

7、?。翰蛔?、衰薄。

8、首：開始、開端。

9、前識(shí)者：先知先覺者，有先見之明者。

10、華：虛華。

11、處其愿：立身敦厚、樸實(shí)。

12、?。褐付Y之衰薄。

【引語(yǔ)】

這一章是《道經(jīng)》的開頭。有人認(rèn)為，上篇以“道”開始，所以叫做《道經(jīng)》；下篇以“德”字開始，所以叫《德經(jīng)》。本章在《道德經(jīng)》里比較難于理解。老子認(rèn)為，“道”的屬性表現(xiàn)為“德”，凡是符合于“道”的行為就是“有德”，反之，則是“失德”。“道”與“德”不可分離，但又有區(qū)別。因?yàn)?/font>“德”有上下之分，“上德”完全合乎“道”的精神。“德”是“道”在人世間的體現(xiàn)，“道”是客觀規(guī)律，而“德”是指人類認(rèn)識(shí)并按客觀規(guī)律辦事。人們把“道”運(yùn)用于人類社會(huì)產(chǎn)生的功能，就是“德”。