一切器樂曲譜，都是以記錄曲調(diào)為主，再加注該項(xiàng)樂器的專用指法符號。唯獨(dú)古琴曲譜例外，從文字譜到減字譜，都是只記指法，不記旋律和節(jié)奏。 

漢以前，古琴尚未定型，有五弦、七弦、十弦等，大小長短不一，琴面不平，沒有徽位，以彈散音為主。

那時(shí)古琴主要是作為歌唱的伴奏樂器，曲調(diào)很簡單，技巧也不復(fù)雜，能唱就能彈，故有“家弦戶誦，君子無故不撤琴瑟”的說法。

用民歌曲調(diào)彈唱民間歌謠，才可能做到“詩三百五，孔子皆弦歌之”。 

這時(shí)，琴譜并非必需，即使有，也是以官商唱名記錄曲調(diào)。相傳“琴譜始于雍門周，張敷，因是別譜，不行于后代”。

這種“別譜”，可能就是曲調(diào)譜，《碣石調(diào)·幽蘭》的弦序名稱，大概還保留著這種“別譜”的痕跡。

東漢以后，古琴體制逐步完善，為了適應(yīng)演奏按音、泛音的需要，琴面趨于平整，出現(xiàn)了徽位，再不是一弦一音了。

且古琴是按五聲音階定弦的，同聲的徽位多，音色變化大，若不注明弦序、徽位和左右手指法，將使演奏的人無從下指。

隨著古琴器樂化的發(fā)展，演奏技巧越來越復(fù)雜，這時(shí)既有必要，也有可能記譜了，于是就產(chǎn)生了文字譜。 

古琴的教學(xué)，向來都是依靠口傳手授，要口傳就要有一種說法，而這種說法寫成文字，就是文字譜。

文字譜約產(chǎn)生于魏晉時(shí)期，流行于南北朝至唐代。

減字譜的創(chuàng)制者是唐人曹柔，其活動(dòng)年代大致在中唐前后。 

從中唐經(jīng)宋元明清各代至今，至少度過了近千年的漫長歲月。由于各個(gè)時(shí)代的社會(huì)風(fēng)尚、美學(xué)趣味與古琴演奏技法存在差異，也使古琴減字譜產(chǎn)生了種種變化，大致說來可分為以下幾個(gè)階段：

草創(chuàng)期：中唐

此期減字譜以曹柔為代表。

它剛從文字譜中脫胎出來，與文字譜相比，有兩大不同：

1、明確區(qū)分“四指八法”，改變了文字譜食、中兩指均可用抹或中、無名兩指均可用勾的傳統(tǒng)。

2、將所有的指法、術(shù)語，取其偏旁，進(jìn)行簡化，組成新的譜字。

其他方面，特別是重用右手“蠲”、“全扶”等“繁聲”指法，弦名稱“宀”（宮）、“倽”（商）、“?”（角），徽位名稱，“儚”（寸許）等，均與文字譜一樣。因此，這種減字譜還是比較繁瑣的。

由于各琴家對同一譜字減取的部分不同，因而形成了各種不同的減字體系。 

發(fā)展期：晚唐至兩宋

此期減字譜可以晚唐陳拙、北宋成玉為代表。

其主要變化有三：

1、有的術(shù)語進(jìn)一步簡化，如弦名改稱“一(或作“大”)、二、三、四、五、六、七”。

2、右手“繁聲”指法進(jìn)一步分化，出現(xiàn)了多種不同的同類指法。如蠲即有疊蠲、背蠲、正蠲、反蠲、夾蠲之分。

3、與日益強(qiáng)調(diào)“聲韻”的要求相適應(yīng)，左手指法得到了發(fā)展。如猱即有正猱、上猱、下猱、夾徽猱、再猱等等。 

成熟期：宋末至明清

此期可以宋末《事林廣記》、明中葉《松弦館琴譜》、清初《五知齋琴譜》與清末《琴學(xué)入門》各譜為代表。

總的傾向是，右手“繁聲”指法被單聲指法所替代；

各種術(shù)語進(jìn)一步規(guī)范化，如徽位已統(tǒng)稱幾徽幾分；

左手指法得到發(fā)展；

開始出現(xiàn)點(diǎn)板的要求。

自古以來，有關(guān)減字譜的文獻(xiàn)數(shù)量甚多。其重要者見于《太古遺音》、《琴書大全》與明清兩代的大量琴譜內(nèi)。近人著作有查阜西《存見古琴指法譜字輯覽》、管平湖《古琴指法考》等，可供參考。

責(zé)任編輯：王海峰