古琴的所有尺寸長短均有象征意義。 
桐木屬陽，用來制作琴面；梓木屬陰，用來制作琴底。取其陰陽調和之意。 
琴面圓形，象征天；琴底方形，象征地。琴寬六寸，象征六合；長三尺六寸，象征三百六十日周天，琴徴十三個，以對應律呂天象中的十二個月，剩下一個象征閏月。 
琴弦有三節(jié)，聲音自尾到中徴為濁聲，自中徴至第四徴為中聲，上至第一徴為清聲，這與開始是黃鐘而最后是應鐘的編排程序相同。 
琴的上部稱“池”，池即水，意其平整；下部叫“濱”，濱就是服從之意。 
古琴前寬后窄，象征尊卑；龍池八寸，象征八面來風；鳳池四寸，象征四氣應和；腰腹四寸，象征四季氣候。 
舜作五弦，象征五行而與五音相對。第一弦為宮，尚中央土；次弦為商，尚西方金；次弦為角，尚北方水；次弦為羽，尚東方木；次弦為徴，尚南方火。以此相遞相生，合于四序。大弦為君，小弦為臣，以合君臣之序。周文王加一弦，稱“少宮”；周武王又加一弦，稱“少商”，和前五弦合起來象征七星。

至于古琴各部分命名，也有象征意義。 
琴上有龍池，象征潛龍；龍出則布雨，從而象征人君的仁慈。 
鳳池，鳳浴其中，以清潔其身，象征人君品德。 
軫池，急于發(fā)令而順以成禮。 
池側有鳧掌二處，護軫，軫如震動，鳧掌合而止。 
鳳額下有鳳嗉一個，接喉舌以發(fā)音。 
琴底有鳳足，用黃楊木制成，以現(xiàn)鳳本色。 
臨岳，以棗木制成，表其赤心。 
人肩，顧于臣，有俯就隨肩之像。 
鳳翅，左右張開。 
龍唇，以出聲。 
龍齦，吟聲所出。 
龍口，固定弦且裝飾。 
總之古琴一切部位均有其象征意義。在古代，除天地之外首推君臣之禮，琴亦如此。

古琴之所以難能可貴，還在于古時很難制造。最主要是良材難覓。必須以桐木為面，梓木為底。桐梓雖多，適合作琴的卻不多。 
并不是所有桐梓木都能作琴。桐有四種，梧桐，花桐，櫻桐，刺桐。但能作琴的只有梧桐木。 
而梓木亦然，有楸梓和黃心梓兩種。適合作琴底的，只有楸梓。 
即使是梧桐，最好也是千年之上的桐木，其水分已干，又經過長時間風吹雨打，金石之聲已深入其中。這種梧桐一般長在空曠清幽蕭散之地，不聞塵囂，因而其聲奪天地造化。琴底之梓亦然，最好選用六至七百年之上的梓木，堅硬如鐵，其聲方妙。 
琴弦以產自蜀中的絲為最好，秦中、洛水次之，山東、江淮為下品?，F(xiàn)在都采用白色柘絲，秋蠶絲次之。必須取白色絲，色駁則音濁。