明代的琴學理論著作，雖不如宋代豐富，但針對琴學中產(chǎn)生的一些問題，提出了合理的意見。如：朱權反對琴曲風格強求一律；嚴澂批評脫離演唱實際所填配的琴歌等；冷謙和徐青山則比較系統(tǒng)而深入地探討了演奏美學的問題。
　　冷謙  字起敬，號龍陽子，錢塘人。元代末年隱居于吳山頂上。他精于《易》，崇尚道家思想，繪畫也很有名。冷謙還“曉音律，善鼓琴，飄飄然有塵外之趣。”明代洪武初年（公元1368)，授協(xié)律郎，參予制訂雅樂，著有《太古遺音》一書，曾由當時著名文人宋濂為之作序。
　　明代項元汴的《蕉窗九錄》中載有他的：《冷仙琴聲十六法》。文中把對琴聲的要求總結為十六個字，輕、松、脆、滑、高、潔、清、虛、幽、奇、古、淡、中、和、疾、徐。在逐條闡釋時，有不少分析是結合琴聲的演奏特點的。如：取音干凈利落，“絕無客聲”（潔、清）；流暢而多變（滑、奇）；節(jié)奏“急而不亂，緩而不斷”（疾、徐）；音質(zhì)“響如金石”，“輕而不浮”（脆、輕）等。這些都是實際演奏經(jīng)驗的總結，因而講得詳盡而具體，不同于一般泛泛之論。在書中還指出達到這些要求的演奏方法，如：要彈出“脆”聲，應當是“指必甲尖，弦必懸落”，運用“腕中之力”。又結合樂曲的章法結構談演奏，象表現(xiàn)“奇”時，“至章句頓挫曲折之際，尤不可草草放過，定有一段情緒。”這些對指導演奏和樂曲的藝術處理都是有意義的。
　　《琴聲十六法》是在前人有關論述的基礎上，加以發(fā)展的成果，它繼承了前人辨證地論述方法，經(jīng)常把兩個互相對立的因素同時并提。比如講“滑”時，也講了和它相反的“澀”和“留”。說：“音嘗欲澀，而指欲滑”，“有澀不可無滑，有滑不可無留”，“留者，即滑中之安頓處也。”其它象：“重而不虛，輕而不浮，疾而不促，緩而不弛”等等，都是從對立的兩個不同的側(cè)面加以論證，從而防止了演奏中的片面性和絕對化，有助于全面地理解和表達琴曲。文中還運用形象化的語言和比喻等方法，把一些抽象的概念講得活潑而生動。如講“高”時，說：“故其寧靜也，若深淵之不可測，若喬岳之不可望；其為流逝也，若江河之欲盡，若三籟之欲無聲。”講“清”則說：“澄然秋潭，皎然月潔，湱然山濤，幽然谷應。”這些切合于音樂表現(xiàn)的形象化的描述，有助于啟發(fā)人們的想象力。
　　必須指出的是，《琴聲十六法》最終目的是要求人們的演奏，達到象冷謙那樣“飄飄然有塵外之趣”，使人們超脫現(xiàn)實去迫求“體氣欲仙”、“令人起道心”的音樂效果；他反對“從時”，說：“時師欲娛入耳，必作媚言，殊傷大雅。”為追求所謂“大雅”，又提出：“高、潔、清、虛、幽、奇、古、淡”。這種虛無縹緲的情趣和“古、雅”的琴曲要求，和勞動人民的音樂好尚，有著明顯的距離。片面地強調(diào)這些“雅趣”，只能使琴曲藝術更加神秘莫測，脫離廣大群眾。同時，這些論述都沒有聯(lián)系具體的作品內(nèi)容，只是抽象地、孤立地提出要求，容易導致唯美主義的偏向。

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