《‌周易參同契》卷上：“乾動(dòng)而直，炁布精流。……剛施而退，柔化以滋。九還七返，八歸六居。”“九還七返”和“八歸六居”描述了修煉中陰陽(yáng)二氣的流變方式和狀態(tài)。九為老陽(yáng)，六為老陰，七為少陽(yáng)，八為少陰，九為陽(yáng)極，逢九還一，六為陰極，逢六變陽(yáng)，七八少陽(yáng)少陰，均不變。

蘇軾詩(shī)云：

烏府先生鐵作肝，霜風(fēng)捲地不知寒。

猶嫌白發(fā)年前少，故點(diǎn)紅燈雪里看。

他日卜鄰先有約，待君投劾我休官。

如今且作華陽(yáng)服，醉唱儂家七返丹。

清·查慎行注引《參同契》：「九還七返。注云：『地二生火，天七成砂，魂魄相戀，砂火之精，反照鼎中，故曰七返?！弧龟愖游ⅰ镀叻奠`砂論》：「七返七還，異名同體。返者是丹砂化為金，還者是金歸于丹。第一返丹砂……第七返玄真絳霞砂?！?/font>