在中國古代經典中，《周易》產生的歷史淵源至為悠久，可追溯至傳說中的伏羲時期。隨著社會歷史的發(fā)展，《周易》由原始的八卦符號演變?yōu)榱呢裕钡轿髦艹跗谪赞o、爻辭才編定完成。《周易》經文的形式和內容確定之后，其象征意蘊與卜筮功能得到了進一步凸顯，同時也逐漸滲透和積累了較為豐富的道德文化觀念，但尚未形成一定的體系。真正促使《周易》從占筮之書轉為義理之學，從趨向巫術占卜功用轉向探討倫理教化功能的，則是《易傳》（十翼）的出現，這也標志著《周易》經典最終完成。

　　從春秋時期諸多歷史典籍中《易》占功能的記載、微言義理的發(fā)揮，再到戰(zhàn)國時代諸子百家的蜂出并作、激蕩相摩，《易傳》堪稱先秦時期中國思想之集大成。當時各家各派之所以重視《周易》，正是從中領悟到了“《易》與天地準，故能彌綸天地之道”，看到了其中深藏的“推天道以明人事”的內在力量，進而試圖貫通自然秩序與人事秩序。也恰恰是《周易》“彌綸天地之道”的這一本質特征，使其在先秦時期包括儒家經典在內的眾多典籍之中無出其右，卓然不群。

　　以“六藝”為代表的儒家思想在漢代取得了無以撼動的正統(tǒng)地位，興儒學、重教化的形勢則不斷把易學推向當時思想文化舞臺的前沿。從漢代開始《周易》被尊崇為群經之首，這一地位的形成，有著深刻的社會、政治、文化等多方面的因素。

　　經傳合編本《周易》作為儒家特別重要的五種經典之一，因其特有的教化功能，滿足了漢代政治與文化方面的需要，受到了統(tǒng)治者的大加推崇。漢儒大都精通易學，同時又熱衷探討摻雜以陰陽、五行、災異思想的天人之學，“借天象以示儆”來勸勉君主，使其懷有憂懼、敬畏之心?！吨芤住分?ldquo;觀天之神道，而四時不忒；圣人以神道設教，而天下服矣”蘊含的天人之道不僅是漢代天人之學內在的思想淵源，同時也關乎漢儒通經致用之術。漢儒通經致用正是建立在深諳《春秋》與陰陽等災異學說的基礎之上的，體現了漢代經學的重要特色。而《周易》通過“推天道以明人事”的思維方式，恰恰迎合了漢儒借通經致用而享有干祿地位之資的需要，遂成為他們不斷引經立說的理論根據。

　　漢成帝時期，劉向、劉歆等人開始大規(guī)模整理文獻典籍，不僅將《六藝略》提升至諸類典籍書目編排中的首位，而且在《六藝略》中，又將《易》位列《書》《詩》《禮》《樂》《春秋》之前。源于《七略》的《漢書·藝文志》有言：“五者，蓋五常之道，相須而備，而《易》為之原。故曰《易》不可見，則乾坤或幾乎息矣，言與天地為終始也。”“《易》為之原”，實乃中國思想文化史上的重要論斷。劉向、劉歆父子指出，就歷史久遠而言，易道亙古不變，與天地齊等；就典籍的重要程度而言，《周易》普遍包絡“天地之道”，為“五常之道”的本原，《周易》蘊含的易道對于其他五經彼此配合、以隨世而變的“五常之道”更具指導意義?！吨芤住饭诰尤航浿祝湮幕y(tǒng)地位的確立，表明了劉向、劉歆父子在儒家經典的地位、性質、功能及相互關系上的深刻省察。“《易》為之原”的論斷，對后世學者無疑具有積極的學術啟迪之功。如果從漢代經學演變的大背景下加以審視，不難發(fā)現，《漢書·藝文志》的易學觀念的確是對漢代天人之學的升華和總結?！吨芤住妨?ldquo;六經”之首的排序，可以看出以劉向、劉歆父子為代表的漢儒對《周易》的特殊地位頗為重視和推崇。這里既有著復雜的時代背景，又有著深刻的思想內涵，在很大程度上也影響了漢代乃至后來學術發(fā)展的走向和趨勢。

　　《周易》在漢代居于儒家經典之首，是有其內在、深刻的理論與現實依據的。漢代天人之學的繁盛提高了《周易》經典的歷史地位，對于后世統(tǒng)治者政治與文化策略的操作極具示范意義。特別是從唐代開始，《周易》為“六經”之首的地位從未受到任何挑戰(zhàn)。隨著儒家經典范圍不斷拓展和擴大，從“七經”“九經”“十二經”，再到“十三經”的最終形成，《周易》便自然從“六經”之首轉而升擢為群經之首。

　　《周易》及易學的思想體系兼具儒道互補包容的格局，對后來儒道兩家將其作為自身的經典并屢屢援《易》立說有著直接的影響。自不待言，《周易》在漢代位列儒家經典之首，取得了文化和政治上的權威地位，魏伯陽以《易》說丹，王弼以老解《易》，又進一步強化了《周易》在后世道家、道教中的經典性質。對于《周易》在中國思想史上極具兼容并包之思想特色，《四庫全書總目》指出：“《易》道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術，以逮方外之爐火，皆可援《易》以為說，而好異者又援以入《易》，故《易》說愈繁。”《總目》的立場，旨在批評歷史上援《易》立論的現象有損于《周易》作為儒家經典的本來面目。但是，“易道廣大，無所不包”，《周易》在儒道兩家發(fā)展的歷史脈絡中也獲得了相應于典范意義的影響力，已經深入到了中國傳統(tǒng)文化的各個領域，《總目》從一個側面揭示了《周易》在中國思想文化史上地位根深蒂固的重要事實。

　　《周易》有著最為悠久的成書史、傳播史，在中國傳統(tǒng)文化的發(fā)展長河中，隨時隨地可見《周易》及易學思想泛起的層層漣漪。其實，對于經典的詮釋就是中國思想賴以發(fā)展、深化的有效途徑。值得注意的是，在《四庫全書》所收經、史、子、集四部文獻中，《周易》位于經部之首，相較于經部其他類文獻，《易》類文獻數目最多，這應是《周易》處于中國傳統(tǒng)思想文化發(fā)展中的核心地位的絕佳范例。不僅如此，《周易》被儒家奉為群經之首，也被道家尊為“三玄”之冠，又曾為佛教眾多高僧大德所倚重和闡揚，更足以說明《周易》自身內含的天道與人事之詮釋方向的延展性和豐富性。

　　《周易》“綜合百家，超越百家”，作為群經之首、大道之源，在中國傳統(tǒng)社會中享有遠遠高于其他經典、其他學術的尊崇地位。如果立足于中國傳統(tǒng)思想文化的發(fā)展演變，我們對“《易》為之原”及《周易》在其中所發(fā)揮的引領作用與體現的包容意義，或許會有新的體認。

    （作者：任利偉，系昆明理工大學社會科學學院講師）

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