1835年，是道光十五年，全國學(xué)子迎來一場(chǎng)三年一度的會(huì)試，紛紛進(jìn)京。來自湖南長沙府湘鄉(xiāng)縣的考生曾國藩，也在進(jìn)京的隊(duì)伍之列。

嚴(yán)格地說來，曾國藩是上一年的冬天就動(dòng)身進(jìn)京了，為來年的會(huì)試做準(zhǔn)備。曾國藩出身耕讀家庭，家里有幾十畝薄田，比其他農(nóng)民家庭寬裕多了，所以這次進(jìn)京，家里給足了盤纏。

到了北京，曾國藩沒有住在旅館，而是住進(jìn)了長沙會(huì)館。

會(huì)館出現(xiàn)于明清時(shí)期。當(dāng)時(shí)，在科舉制度的帶動(dòng)下，全國學(xué)風(fēng)很濃，每到會(huì)試之年，全國各地的學(xué)子就云集于京城。由于大部分學(xué)子的家庭環(huán)境都不太好，人在異鄉(xiāng)為異客，難免會(huì)遇到受人欺負(fù)的事情。后來，由各地在京城經(jīng)商、做官的人牽頭，籌措資金，置辦房產(chǎn)，提供給來京參考、謀事的同鄉(xiāng)居住。

“親不親，故鄉(xiāng)人。”當(dāng)同鄉(xiāng)來居住時(shí)，會(huì)館收費(fèi)比較便宜。當(dāng)同鄉(xiāng)遇到困難時(shí)，會(huì)館還會(huì)積極協(xié)調(diào)解決。因此，會(huì)館成為進(jìn)京參考學(xué)子們的首選。

曾國藩住進(jìn)長沙會(huì)館后，復(fù)習(xí)功課，勤奮學(xué)習(xí)。1835年3月，正是春暖花開的日子，會(huì)試如期進(jìn)行。曾國藩考試完畢，感覺還不錯(cuò)。但是過了一段時(shí)間，考試成績(jī)出來了，曾國藩竟然名落孫山，落榜了。

理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是殘酷的。曾國藩不得不接受殘酷的現(xiàn)實(shí)。如果是以往，曾國藩就要收拾行李回家，等待3年后卷土重來，參加下一次會(huì)試?？蛇@一次，曾國藩沒有回去。因?yàn)樗倪\(yùn)氣實(shí)在太好——第二年，即1036年，是皇太后60大壽。按照慣例，這一年要增加一次鄉(xiāng)試和會(huì)試，即“恩科”。

于是，曾國藩就留在北京，繼續(xù)復(fù)習(xí)功課，等待第二年的恩科會(huì)試。

然而，在經(jīng)過長達(dá)一年的復(fù)習(xí)后，曾國藩參加1836年3月舉行的會(huì)試，依然沒有考上。

這次打擊對(duì)曾國藩來說就太大了。因?yàn)槿绻俅螀⒓訒?huì)試，就得再等3年。人生在世，有幾個(gè)3年時(shí)光可以虛擲？曾國藩灰溜溜地回到會(huì)館，準(zhǔn)備回家，發(fā)現(xiàn)遇到新問題：沒路費(fèi)了。

曾國藩當(dāng)年赴京參加會(huì)試，家里準(zhǔn)備了不少錢，足夠他在北京生活一段時(shí)間，還能夠回家?？墒牵l也沒有預(yù)料到，他這次在北京住了一年多時(shí)間，就算再節(jié)衣縮食，也禁不住這么長時(shí)間的折騰啊。

身上沒錢，怎么回家呢？曾國藩情急之際，想到一個(gè)人。此人叫易作梅，是江蘇睢寧的知縣，也是長沙府湘鄉(xiāng)縣人，與曾國藩父親的關(guān)系極好。于是，曾國藩輾轉(zhuǎn)來到睢寧，找到了易作梅。

易作梅也是一個(gè)牛人，他發(fā)現(xiàn)曾國藩談吐不凡，料到日后必成大器，沒等他開口，主動(dòng)借了100兩銀子給他。100兩銀子，現(xiàn)在說來輕松，其實(shí)對(duì)于易作梅來說相當(dāng)于一筆巨款。因?yàn)樽鳛橐幻咂分h，易作梅一年的俸祿只有45兩銀子。易作梅一次性就借給曾國藩兩年多的俸祿，夠豪氣的。

“手里有糧，心里不慌。”曾國藩揣著這100兩銀子，底氣十足。他沒有按照原計(jì)劃回家，而是游覽了一趟六朝古都南京。

28年后，當(dāng)曾國藩率領(lǐng)湘軍把太平天國緊緊圍困在南京時(shí)，誰也沒有想到，曾國藩對(duì)南京熟悉得了如指掌。

                 責(zé)任編輯：王海峰