從隋唐時(shí)候開(kāi)始，封建王朝實(shí)行科舉制，為各級(jí)官吏選拔人才。明朝時(shí)，逐步發(fā)展完善，達(dá)到鼎盛。1905年，清朝宣布廢除科舉制。這一制度在歷史上存在了1300多年，對(duì)中國(guó)歷史的發(fā)展影響深遠(yuǎn)。

很多人認(rèn)為，明清八股取士，束縛讀書(shū)人的頭腦，不利于培養(yǎng)真正的人才。雖然科舉制存在著各種缺點(diǎn)，但不可否認(rèn)，它是封建社會(huì)相對(duì)公平的人才選拔方式。

封建社會(huì)，文盲特別的多?？措娨晻r(shí)，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一個(gè)鏡頭：一群人圍著告示，然后再由一人大聲的朗讀出來(lái)。因?yàn)楹芏嗳藴仫枂?wèn)題都沒(méi)有解決，更不要說(shuō)去讀書(shū)了。

只有一些家境還不錯(cuò)的，才會(huì)讓孩子去讀書(shū)。畢竟，科舉制經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展，在人們頭腦中已經(jīng)形成“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”的概念。現(xiàn)代社會(huì)去學(xué)校念書(shū)，都是從幼兒園、小學(xué)、初中、高中、大學(xué)一級(jí)一級(jí)的讀下來(lái)。

圖1 古代科舉考試圖解

古代不是這樣的。學(xué)生上學(xué)的地方稱(chēng)為私塾，一般在老師自己的家里、祠堂或者廟宇里面。當(dāng)然，也有一些有錢(qián)有勢(shì)的，會(huì)把老師請(qǐng)到家里教孩子。像《紅樓夢(mèng)》中，林黛玉的老師賈雨村，就是到林府上班。

私塾，顧名思義，就是古代辦的私人學(xué)校。我們知道現(xiàn)在私人辦學(xué)，政府管理比較嚴(yán)格，需要師資、教學(xué)面積等各種條件達(dá)標(biāo)。但是古代，是不需要政府審查的。私塾的老師一般由科舉落第的秀才或者童生擔(dān)任。

學(xué)生入學(xué)年齡一般都是六七歲，開(kāi)學(xué)時(shí)，學(xué)生們首先要對(duì)著孔子畫(huà)像和老師磕頭，行拜師禮。天地君親師，老師的地位是非常高的。入學(xué)先進(jìn)行啟蒙教育，教材一般都是《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》，即所謂的“三百千”。

圖2 三字經(jīng) 古籍

啟蒙教材全部掌握，接著就是正式學(xué)習(xí)了，內(nèi)容以四書(shū)五經(jīng)為主。這時(shí)候，學(xué)生還沒(méi)有參加政府組織的統(tǒng)一考試，一般被稱(chēng)為“文童”“生童”或者“儒童”。四書(shū)五經(jīng)學(xué)習(xí)的差不多了，再去參加縣試、府試，通過(guò)的稱(chēng)之為“童生”。別以童生都很年輕。五六十歲，頭發(fā)花白的童生，大有人在。

考中童生后，再去參加院試，考中的才被稱(chēng)為生員，俗稱(chēng)秀才。院試是由各省主持的考試。

受一些戲曲、電視的影響，一提起秀才，很多人都感覺(jué)沒(méi)本事，更是用窮秀才、酸秀才來(lái)揶揄?！段淞滞鈧鳌分?，就有個(gè)呂秀才，說(shuō)話(huà)文縐縐的。因?yàn)闆](méi)有考中功名，經(jīng)常成為大家嘲笑的對(duì)象。

圖3 呂輕侯（呂秀才）電視劇《武林外傳》中的人物，飾演者喻恩泰

那么，秀才真的有那么不堪嗎？如果放到今天，秀才大概是個(gè)什么學(xué)歷呢？

因?yàn)樾悴攀怯擅總€(gè)省選出，所以就有人認(rèn)為，秀才大概相當(dāng)于現(xiàn)在的普通本科生，也有人認(rèn)為是重點(diǎn)本科生。還有種觀點(diǎn)認(rèn)為，清朝后期每年約錄取2萬(wàn)名秀才，而全國(guó)約有40-50萬(wàn)秀才。每年錄取的秀才約占人口的1/15000。目前，我國(guó)每年錄取博士7.5萬(wàn)人約占人口的1/20000。因此，有人認(rèn)為，秀才相當(dāng)于現(xiàn)在的博士。

雖然都是選拔人才的方式，古代的科舉和現(xiàn)在的高考還是由很大的區(qū)別的。因?yàn)槿绻贾行悴?，往往還伴隨著一些政治權(quán)利。如秀才見(jiàn)到官員可以不用下跪，可以免役，不用交公糧，可以用奴婢，可以免刑等等。這些都是現(xiàn)在的高考生所不具備的。

圖4 唐寅（1470年-1524年）,即唐伯虎

考中秀才后，還不能做官。接下來(lái)，還要繼續(xù)考，由各地的秀才，統(tǒng)一到各省城參加考試，稱(chēng)之為鄉(xiāng)試。一般在秋季八月舉行，故又稱(chēng)秋闈?？贾械谋环Q(chēng)作舉人，第一名被稱(chēng)作解元。解元最著名的人物就是唐伯虎了。

鄉(xiāng)試每三年一次，全國(guó)每次錄取的舉人也就一千多人，每個(gè)省根據(jù)指標(biāo)分配名額。文化落后的省份，錄取50人左右。文化發(fā)達(dá)的地區(qū)，錄取100人左右。這個(gè)成績(jī)放到現(xiàn)在，大概都能上北大、清華了，此外，舉人還可以享受?chē)?guó)家補(bǔ)貼。

考中舉人，就可以做官了，但是一般都是一些縣令、縣丞的小官，相當(dāng)于現(xiàn)在的副處級(jí)。很多人不甘心，還會(huì)繼續(xù)往上考。如果以后想做大官，一看學(xué)歷是舉人，會(huì)影響仕途的。當(dāng)然了，舉人最后能當(dāng)上大官的也有，最具代表的就是明朝的海瑞和清朝的曾國(guó)藩，但是比較少。

鄉(xiāng)試結(jié)束之后，全國(guó)各地的舉人，要去京城參加全國(guó)性的會(huì)試，一般在第二年的春天舉行，所以，又稱(chēng)為“春闈”。考中的被稱(chēng)為“貢士”，第一名成為會(huì)元。

圖5 清代舉人官職牌

會(huì)試結(jié)束之后，再由貢士參加殿試，由皇帝做主考官。殿試只用來(lái)排名次，能參加的貢士通常都能成為進(jìn)士，不會(huì)再有落第的情況。

進(jìn)士第一、二、三名，分別稱(chēng)為狀元、榜眼、探花。連續(xù)在鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試中，都取得第一名，被稱(chēng)之為：連中三元。這是所有讀書(shū)人夢(mèng)寐以求的理想，但是實(shí)操太難了。整個(gè)明朝近三百年間，才兩三人而已。

進(jìn)士，被稱(chēng)為天子門(mén)生。大多數(shù)人，會(huì)留在京城獲得官職，這屬于中央政府的屬官。而外放的進(jìn)士，到地方也能做做縣令或縣丞。

雖然進(jìn)士初授的官職并不高，但是有進(jìn)士出身的身份，升遷相對(duì)容易。尤其是進(jìn)士中選入翰林院的，屬于專(zhuān)門(mén)為皇帝服務(wù)的，升遷的機(jī)會(huì)更多。一些進(jìn)士，在官場(chǎng)上經(jīng)過(guò)幾十年磨煉，最后做的好的，可以入閣拜相，稍微差點(diǎn)的，也可以成為朝廷大員。

圖6 明代科舉考試

有人說(shuō)，進(jìn)士的學(xué)歷，相當(dāng)于現(xiàn)在的博士生導(dǎo)師。但是，明清時(shí)候，全國(guó)進(jìn)士每次錄取大約三百人，也就是平均每年才錄取一百人左右。而現(xiàn)在的博士生導(dǎo)師，就很多了。

據(jù)2017年11月官網(wǎng)顯示，中國(guó)科學(xué)院有院士800人，中國(guó)工程院共有院士882人，加在一起，共1682人?？紤]到中國(guó)現(xiàn)在大約14億人口，按照比例，進(jìn)士估計(jì)相當(dāng)于現(xiàn)在的兩院院士了。

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