1894年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，袁世凱回到了國(guó)內(nèi)。

但是，他還是那股在國(guó)外獨(dú)立干事情的傻勁，要做的事情非做成不可?？墒牵诖笄骞賵?chǎng)碰壁之后，才發(fā)覺國(guó)內(nèi)與國(guó)外完全不一樣，做事情，功夫全得在詩(shī)外。于是，他拿出老袁家嫡傳的官場(chǎng)秘術(shù)和多年練就的交際術(shù)，轉(zhuǎn)而在官場(chǎng)廣為行走，用著心思去結(jié)交京師大佬級(jí)的高官大僚，以推銷自己的思想。

本來，袁世凱就愛夸夸其談，口才好，加上多年官場(chǎng)的歷練，嘴巴功夫已是爐火純青。在結(jié)交闊佬政要們談時(shí)，他不忘講述一些自己在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中的諸事兒。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)原本朝廷毫無準(zhǔn)備，完全是突然爆發(fā)的，對(duì)方卻聽他說起來，早早就是“料事如神”，只是當(dāng)局未能采納他的諸多好建議、好策略，加上國(guó)內(nèi)軍中全是爛將弱兵，所以敗得如此之慘、如此吃了啞巴虧。經(jīng)過吹噓與自我吹噓，潛逃回國(guó)的袁世凱居然在獻(xiàn)書、提建議等正途走不通的情況下，通過吹牛、扯淡，偏偏走出了另外一條蹊徑，他的新式軍制諸思想完全被大佬們接受。

眾大佬們通過吃喝、閑聊認(rèn)識(shí)、了解了袁世凱，于是一致認(rèn)為海外歸來的袁世凱“有思想、有作為”，是“眾所矚目的軍界奇才”。袁世凱一招曲徑通幽，意外成為皇城中的政壇新秀。

很快，在京城中，湘軍大將劉坤一、鄂軍首領(lǐng)張之洞等人一談及軍事，就必說袁世凱，說起袁世凱就必贊他“年輕力強(qiáng)”、“志氣英銳”、“處事果決”。一度把袁世凱獻(xiàn)策束之高閣的軍事大臣李鴻藻則公開斷言：袁世凱“以袁家之家世將才，嫻熟兵略，必能矯綠，振興軍務(wù)。”

好爸爸必有好兒子的“將門虎子觀”一直是大清官場(chǎng)的主流共識(shí)。他這么一揚(yáng)言，就連一向與李鴻章水火不容的老對(duì)頭、軍機(jī)大臣兼總理各國(guó)事務(wù)衙門大臣翁同龢也忍不住躍躍欲試，親自跑去與袁世凱接觸。經(jīng)過區(qū)區(qū)三個(gè)月中的幾次接觸、閑聊，他也拍著桌子說：“此人不滑，可任也！”

這翁同龢是誰(shuí)？同治、光緒兩代皇帝的老師也。他教授兩位皇帝前后長(zhǎng)達(dá)20年。這次甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，就在他的引導(dǎo)下，光緒皇帝才下令去打的，屬于朝廷中的主戰(zhàn)派。

由于這次戰(zhàn)敗，賣國(guó)賣得脫褲子了，多數(shù)人對(duì)投降派不滿，主戰(zhàn)派和幾位重臣慧眼挑出袁世凱，本來一直在朝鮮國(guó)不被人知曉的袁世凱在京師居然成為各派交口稱贊的“青年才俊”、政治新星。不少人甚至建議：不能用小籠子關(guān)大鳥，讓袁世凱在軍機(jī)處打短工是浪費(fèi)人才，得給他舞臺(tái)，讓他去展翅飛翔。

既然是大鳥，是千里馬，還得要有慧眼的伯樂去重用、去提拔。

然而，這些大佬們并沒有實(shí)際的行動(dòng)，對(duì)袁世凱，也不過是耍耍嘴皮子，過過嘴皮癮而已。

其實(shí)，他們也不是袁世凱真正刻意和花大心思希望去結(jié)交的伯樂。在眾人喝彩中，他的目標(biāo)直指朝廷重臣——榮祿。

為什么？當(dāng)朝最有實(shí)權(quán)的，不是光緒皇帝，而是慈禧太后。榮祿當(dāng)年曾在關(guān)鍵時(shí)刻力助慈禧太后發(fā)動(dòng)宮廷政變，誅殺阻礙奪取朝廷大權(quán)的欽命五大臣，才使慈禧孤兒寡母的一個(gè)“弱女子”成功實(shí)現(xiàn)垂簾聽政，為慈禧掌權(quán)立下過“汗馬功勞”。幾十年來，榮祿一直為慈禧太后寵信、重用不疑。此刻，他握掌朝廷軍、政二權(quán)，無人可及。

經(jīng)過幾番登門交談，榮祿對(duì)袁世凱被人棄之敝履的新兵制設(shè)想也拍手叫好。為什么？他高高在上，日夜忙碌，從沒聽說過這些外國(guó)兵制，開始是覺得新鮮，接著覺得實(shí)用，以后見軍界正流行、很時(shí)髦，于是乎，每次與袁世凱見面，一反與臣子、手下在家中不談國(guó)事的慣例，與他談兵，論戰(zhàn)，越談越覺得開眼界，越談越投機(jī)。

榮祿一看中的人，身價(jià)自然大漲。李鴻藻、翁同龢、劉坤一、張之洞等封疆大吏見時(shí)機(jī)到了，立即聯(lián)合其他朝廷命員一起進(jìn)行保奏、舉薦“青年才俊”袁世凱。

12月8日，由慈禧太后掌控的傀儡皇帝光緒帝頒發(fā)上諭：“溫州道袁世凱既經(jīng)王公大臣等奏派，即著派令督率創(chuàng)辦（新軍），一切餉章照擬支發(fā)。”

就是這個(gè)連賓語(yǔ)都沒有的諭令，把袁世凱推送上一個(gè)嶄新的人生。

同月21日，袁世凱興高采烈地來到距天津70余里的小站督辦新軍。

從此，小站——這個(gè)名不見經(jīng)傳的貧蔽小鎮(zhèn)，成為中國(guó)日后各自雄一方、相互征伐的軍閥武夫們的搖籃。

袁世凱督辦新建陸軍，回國(guó)后幾個(gè)月研習(xí)新式兵制的心得終于有了用武之地。一上任，便對(duì)準(zhǔn)備作為新建陸軍班底的定武軍大刀闊斧進(jìn)行“改革”，首先更名為“新建陸軍”，其次聘請(qǐng)“世界上最好”的德國(guó)軍官十余人擔(dān)任教官，接著從天津武備學(xué)堂中挑選百余名學(xué)生任各級(jí)軍官，再在部隊(duì)編制上，將官兵分為營(yíng)、隊(duì)、哨、棚，并分步、炮、馬，工、輜重等不同兵種，每兵種一個(gè)軍分左右兩翼，每翼轄二三個(gè)營(yíng)不等，每營(yíng)官兵1128人。然后，開始正式練兵。

至此，中國(guó)兵制的近代化，居然由不曾統(tǒng)率過大軍、只帶過幾個(gè)營(yíng)的人馬的袁世凱揭開了序幕。袁世凱在大清軍界的殺出，完全是從旁門斜道——通過耍嘴皮子實(shí)現(xiàn)的。

官場(chǎng)，只有通過厚黑式樣的迂回高招，才能辦成事情，而袁世凱從國(guó)外一回來就做到，適應(yīng)能力之強(qiáng)，轉(zhuǎn)型之快，可見一斑。

責(zé)任編輯：王海峰