乾隆一共有17個(gè)兒子，活到成年且活過(guò)乾隆的有限。清朝一般是立長(zhǎng)立嫡，乾隆也想來(lái)個(gè)圓滿的，和原配皇后富察的兩個(gè)兒子，二皇子永璉立為太子，不到十歲就去世，七皇子永琮立為太子，二歲就去世，乾隆那是非常傷心，認(rèn)為是自己太貪心了，以后的幾十年中就沒(méi)立太子。

第二任皇后那拉氏不得乾隆喜歡，后來(lái)打入冷宮，她的兒子平庸，也不要想著繼位了。

皇長(zhǎng)子，皇三子被乾隆怒斥，郁郁而終，皇五子也就是《還珠格格》中的五阿哥，早逝。

乾隆是比較貪戀權(quán)位的，也不想立個(gè)太子分權(quán)，就這樣到了乾隆三十八年，六十三歲了，不能再拖。那時(shí)候活著的皇子還有六位，兩位被過(guò)繼給兄弟了，就剩下皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。

皇八子永璇記載是說(shuō)"儀態(tài)不佳"，腳有問(wèn)題，沉迷畫(huà)畫(huà)，做事沒(méi)耐心。

皇十一子永瑆按理說(shuō)有可能繼位，書(shū)法寫(xiě)的好，能力也有，但是個(gè)吝嗇鬼，不舍得花錢(qián)，府里天天喝粥。

皇十五子永琰，平庸，沒(méi)什么優(yōu)點(diǎn)也沒(méi)什么缺點(diǎn)，聽(tīng)話老實(shí)。

皇十七子永璘，最小的兒子，游俠似的人物，乾隆不怎么管教。

排除來(lái)排除去，乾隆選擇了十五子，聽(tīng)話穩(wěn)重還老實(shí)。后來(lái)乾隆做了太上皇，繼續(xù)掌握權(quán)勢(shì)，嘉慶帝前幾年是有名無(wú)實(shí)，直到乾隆去世，才正式執(zhí)政。

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