第七十八章
【原文】

天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無以易之①。弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云："受國之垢②，是謂社稷主；受國不祥③，是為天下王。"正言若反④。

【譯文】

遍天下再?zèng)]有什么東西比水更柔弱了，而攻堅(jiān)克強(qiáng)卻沒有什么東西可以勝過水。弱勝過強(qiáng)，柔勝過剛，遍天下沒有人不知道，但是沒有人能實(shí)行。所以有道的圣人這樣說：“承擔(dān)全國的屈辱，才能成為國家的君主，承擔(dān)全國的禍災(zāi)，才能成為天下的君王。”正面的話好像在反說一樣。

【注釋】

1、無以易之：易，替代、取代。意為沒有什么能夠代替它。

2、受國之垢：垢，屈辱。意為承擔(dān)全國的屈辱。

3、受國不祥：不祥，災(zāi)難，禍害。意為承擔(dān)全國的禍難。 4、正言若反：正面的話好像反話一樣。

【引語】

本章以水為例，說明弱可以勝強(qiáng)、柔可以勝剛的道理。八章說“水善利萬物而不爭(zhēng)”，本章可與八章的內(nèi)容聯(lián)系起來閱讀。老子所舉水的例子是人們?nèi)粘Ｉ钪谐Ｒ姷?。水最為柔弱，但柔弱的水可以穿透?jiān)硬的巖石。水表面上軟弱無力，卻有任何力量都不能抵擋的力量。這就清楚地說明，老子所講的軟弱、柔弱，并不是通常人們所說的軟弱無力的意思。此處，由于水性趨下居卑，因而老子又闡揚(yáng)卑下屈辱的觀念，實(shí)際上反而能夠保持高高在上的地位，具有堅(jiān)強(qiáng)的力量。本章后面有一句話：“正言若反”，集中概括了老子辯證法思想，其含義十分深刻、豐富。

【評(píng)析】

本章內(nèi)容主要包括兩點(diǎn)：一是對(duì)水的贊美；二是“正言若反”。張松如說：“在世界上，弱能勝強(qiáng)，柔能制剛的事例是不乏見的。生活在春秋末年的老子，他親身經(jīng)歷了這個(gè)時(shí)代的許多大變化，看到了曾為天下共主的周王朝由盛到衰的演變，這不能不對(duì)他的思想發(fā)生重大影響；同時(shí)，在這個(gè)時(shí)期，隨著鐵器的廣泛使用，人類在征服自然界的斗爭(zhēng)中，對(duì)自然現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)也在不斷發(fā)展。”“在更遠(yuǎn)的時(shí)代，水的特點(diǎn)還沒有為人們所了解，保留《山海經(jīng)》中禹治洪水的傳說，和老子書中對(duì)于水的柔性和作用的認(rèn)識(shí)，是很不相同的。”老子認(rèn)為，水雖然表面上看來是柔弱卑下的，但它能穿山透石，淹田毀舍，任何堅(jiān)強(qiáng)的東西都阻止不了它戰(zhàn)勝不了它；因此，老子堅(jiān)信柔弱的東西必能勝過剛強(qiáng)的東西。這里，老子所說的柔弱，是柔中帶剛、弱中有強(qiáng)，堅(jiān)韌無比。所以，對(duì)于老子柔弱似水的主張，應(yīng)該加以深入理解，不能停留在字面上。由此推而言之，老子認(rèn)為，體道的圣人就像水一樣，甘愿處于卑下柔弱的位置，對(duì)國家和人民實(shí)行“無為而治”。

再說“正言若反”。老子所說“正言若反”是老子對(duì)全書中那些相反相成的言論的高度概括，例如：“大成若缺”、“大盈若沖”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辯若訥”、“明道若昧”、“進(jìn)道若退”、“夷道若類”、“上德若谷”、“大白若辱”、“廣德若不足”、“建德若偷”、“質(zhì)真若渝”、“大方無隅”、“大器晚成”、“大音希聲”等等。孫中原說：“這里連句子的結(jié)構(gòu)都是類似的。……他們本來是彼此相異的、互相排斥的、對(duì)立的，但在某種條件下，某種意義上，表示某種特定事物的概念和它的對(duì)方具有了統(tǒng)一性，二者互相包含，互相融合，互相滲透，彼此同一、一致。這樣，在同一個(gè)判斷中，就包含了對(duì)立概念的流動(dòng)、轉(zhuǎn)化，體現(xiàn)了概念的靈活性。這種靈活性是有條件的，老子中的話也只在一定條件下才有意義。”

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