第五十二章
【原文】

天下有始①，以為天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，復(fù)守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門④，終身不勤⑤。開其兌，濟(jì)其事⑥，終身不救。見小曰明⑦，守柔曰強(qiáng)⑧。用其光，復(fù)歸其明⑨，無遺身殃⑩；是為襲常⑾。

【譯文】

天地萬物本身都有起始，這個(gè)始作為天地萬物的根源。如果知道根源，就能認(rèn)識(shí)萬物，如果認(rèn)識(shí)了萬事萬物，又把握著萬物的根本，那么終身都不會(huì)有危險(xiǎn)。塞住欲念的孔穴，閉起欲念的門徑，終身都不會(huì)有煩擾之事。如果打開欲念的孔穴，就會(huì)增添紛雜的事件，終身都不可救治。能夠察見到細(xì)微的，叫做“明”；能夠持守柔弱的，叫做“強(qiáng)”。運(yùn)用其光芒，返照內(nèi)在的明，不會(huì)給自己帶來災(zāi)難，這就叫做萬世不絕的“常道”。

【注釋】

1、始：本始，此處指“道”。

2、母：根源，此處指“道”。

3、子：派生物，指由“母”所產(chǎn)生的萬物。

4、塞其兌，閉其門：兌，指口，引伸為孔穴；門，指門徑。此句意為：塞住嗜欲的孔穴，閉上欲念的門徑。

5、勤：勞作。

6、開其兌，濟(jì)其事：打開嗜欲的孔穴，增加紛雜的事件。

7、見小曰明：小，細(xì)微。能察見細(xì)微，才叫做“明”

8、強(qiáng)：強(qiáng)健，自強(qiáng)不息。

9、用其光，復(fù)歸其明：光向外照射，明向內(nèi)透亮。發(fā)光體本身為“明”，照向外物為光。

10、無遺身殃：不給自己帶來麻煩和災(zāi)禍。 11、襲常：襲承常道。

【引語】

本章是繼四十七章后再次論述哲學(xué)上的認(rèn)識(shí)論問題。老子認(rèn)為，天下自然萬物的生長(zhǎng)和發(fā)展有一個(gè)總的根源，人應(yīng)該從萬物中去追索這個(gè)總根源，把握原則。人們認(rèn)識(shí)天下萬物但不能離開總根源，不要向外奔逐，否則將會(huì)離失自我。在認(rèn)識(shí)活動(dòng)中，要除去私欲與妄見的蔽障，以真正把握事物的本質(zhì)及規(guī)律。

【評(píng)析】

在本章中，老子又一次使用了“母”、“子”這對(duì)概念。在這里，“母”就是“道”，“子”就是天下萬物，因而母和子的關(guān)系，就是道和萬物；理論和實(shí)際；抽象思維和感性認(rèn)識(shí)；本和末等關(guān)系的代名詞。張松如認(rèn)為“所謂既得其母，以知其子；既知其子，復(fù)守其母，正是把概念形成的理論證明，當(dāng)作對(duì)具體事物認(rèn)識(shí)的方法了。西周以來，中國(guó)已經(jīng)產(chǎn)生了例如五行說那樣原始、自發(fā)的唯物論。當(dāng)老子第一次試圖把那種元素化的‘物理性形式’推進(jìn)到更高階段的理論性的形式時(shí)，他的理論形式的唯物主義思想，也因受到了歷史與科學(xué)條件的限制而表現(xiàn)出某種不成熟性，這種不成熟性，反映到更為復(fù)雜的認(rèn)識(shí)論領(lǐng)域中來，就很容易帶上一種以‘道’觀物的特點(diǎn)。這是老子在認(rèn)識(shí)上失足落水的一個(gè)重要原因。”（《老子校讀》第301頁(yè)）我們基本上同意這種觀點(diǎn)，但又認(rèn)為老子的確是強(qiáng)調(diào)抽象思維，對(duì)抽象思維和感性認(rèn)識(shí)的關(guān)系講得不夠清楚，這是我們從本章內(nèi)容中所得知的，不過不能把這一點(diǎn)加以夸大，相反，我們感到，老子對(duì)這個(gè)問題的論述引用了辯證的方法，他的“知母”、“知子”的觀點(diǎn)是老子哲學(xué)思想的精華之一，不僅在春秋末年甚至在以后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi)，其思想水平是許多哲學(xué)家所不及的。本章的言外之意在于，世人都好逞聰明，不知收斂?jī)?nèi)省，這是很危險(xiǎn)的事情，他懇切地希望人們不可一味外露，而要內(nèi)蓄、收斂，就不會(huì)給自身帶來災(zāi)禍。

         責(zé)任編輯：王海峰