世上知音少，惺惺爲我聽。不似幽蘭曲，悠然夢亦馨。所謂琴棋書畫，四藝兼?zhèn)?，文人所好矣。而文人好古琴，如癡人愛才女，求的是 “奇、古、透、潤、靜、圓、勻、清、芳”九德兼?zhèn)?。乃念宋徽宗之聽琴一圖，所以展古琴，坐松下，聽者入神，奏者雅心。

“琴者，情也；琴者，禁也。”吹簫撫琴、吟詩作畫、登高遠遊、對酒當歌成爲文人士大夫生活的生動寫照。春秋時期，孔子酷愛彈琴，無論在杏壇講學，或是受困于陳蔡，操琴弦歌之聲不絕；春秋時期的伯牙和子期“《高山》《流水》覓知音”的故事，成爲廣爲流傳的佳話美談；魏晉時期的嵇康給予古琴“衆(zhòng)器之中，琴德最優(yōu)”的至高評價，終以在刑場上彈奏《廣陵散》作爲生命的絕唱；唐代文人劉禹錫則在他的名篇《陋室銘》中爲我們勾勒出一幅“可以調(diào)素琴、閱金經(jīng)。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”的淡泊境界。

“和雅”、“清淡”是琴樂標榜和追求的審美情趣，“味外之旨、韻外之致、弦外之音”是琴樂深遠意境的精髓所在。陶淵明“但識琴中趣，何勞弦上音”與白居易“入耳淡無味，愜心潛有情。自弄還自罷，亦不要人聽”所講述的正是這個道理。相反，人們也常用“對牛彈琴”、“焚琴煮鶴”來感歎某些人對琴的無知。

儒家與道家是中國哲學的兩大支柱。在中國衆(zhòng)多的音樂形式中，古琴應(yīng)當說是儒道兩家在音樂中體現(xiàn)的集大成者。儒家主張入世哲學，儒家所提倡的音樂講究中正平和，不追求聲音華美富麗的外在效果。“琴者，禁也。禁止于邪，以正人心。”唐代薛易簡在《琴訣》中講：“琴爲之樂，可以觀風教，可以攝心魄，可以辨喜怒，可以悅情思，可以靜神慮，可以壯膽勇，可以絕塵俗，可以格鬼神，此琴之善者也。”

自古，中國曆代文人皆講求「達則兼濟天下，窮則獨善其身」。每當文人抑郁不得志之時，通常選擇由儒入道，將關(guān)注點從紛攘的外界拉回到豐富的內(nèi)心，逍遙隱逸，寄情山水，親近廣闊的大自然。撫琴作爲修身養(yǎng)性的方式之一，令曆代文人雅士爲之沈醉而解脫釋懷。這正如嵇康在《琴賦》當中所言，「物有盛衰，而此（古琴）無變；滋味有猒，而此不勌，可以導養(yǎng)神氣，宣和情志，處窮獨而不悶者，莫近于音聲也。是故複之而不足，則吟詠以肆志，吟詠之不足，則寄言以廣意」。

古琴之音，既淳和淡雅，又清亮綿遠，意趣高雅，樂而不淫，哀而不傷，怨而不怒，溫柔敦厚，形式中正平和，無過無不及，「琴之爲器也，德在其中」，琴道古來文人士大夫爲之一生追求。

琴的創(chuàng)制者有"昔伏羲作琴"、"神農(nóng)作琴"、"舜作五弦之琴以歌南風"等說，作爲追記的傳說，可不必盡信，但卻可看出琴在中國有著悠久的曆史。

《詩經(jīng)》有歌者，“窈窕淑女，琴瑟友之”；“呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟鼓笙”；“妻子好合，如鼓瑟琴”；“鼓鍾欽欽，鼓瑟鼓琴”；“琴瑟擊鼓，以禦田祖”；“椅桐梓漆，爰伐琴桑”；“琴瑟在禦，莫不靜好”；古琴至少在春秋時期，便是一件在民間非常普遍、非常受古人喜愛的樂器。

古琴造型優(yōu)美，常見的爲伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式、靈機式、蕉葉式、神農(nóng)式等。主要是依琴體的項、腰形制的不同而有所區(qū)分。琴漆有斷紋，它是古琴年代久遠的標志。由于長期演奏的振動和木質(zhì)、漆底的不同，可形成多種斷紋，如梅花斷、牛毛斷、蛇腹斷、冰裂斷、龜紋等。有斷紋的琴，琴音透澈、外表美觀，所以更爲名貴。古代名琴有綠綺、焦尾、春雷、冰清、大聖遺音、九霄環(huán)佩等。

十四宜彈 | 遇知音，逢可人，對道士，處高堂，升樓閣，在宮觀，坐石上，登山埠，憩空谷，遊水湄，居舟中，息林下，值二氣清朗，當清風明月。

十四不彈 | 風雷陰雨，日月交蝕，在法司中，在市廛，對夷狄，對俗子，對商賈，酒醉後，夜事後， 毀形異服，腋氣臊臭，鼓動喧嚷，不盥手漱口。

古琴琴譜存世共一百五十余部，歷代重要的琴譜琴書如下：

唯一現(xiàn)存的文字譜：唐初手抄卷子《碣石調(diào)幽蘭》（現(xiàn)存日本東京國立博物館）。

最早的減字譜：宋代姜夔《白石道人歌曲》中的《古怨》。

漢代最重要的琴譜琴書：揚雄《琴清英》、諸葛亮的《琴經(jīng)》。

現(xiàn)存最早的大型古琴曲集：明初朱權(quán)編輯的《神奇秘譜》（';）。

明代重要琴譜：《神奇秘譜》、《太音大全集》、《西麓堂琴統(tǒng)》、《太古遺音》、《風宣玄品》、《琴書大全》、《松弦館琴譜》。

清代重要琴譜：《大還閣琴譜》、《松風閣琴譜》、《德音堂琴譜》、《誠一堂琴譜》、《五知齋琴譜》、《春草堂琴譜》、《自遠堂琴譜》、《琴學入門》、《蕉庵琴譜》、《天聞閣琴譜》、《枯木禪琴譜》、《琴學叢書》。

民國及現(xiàn)代：《梅庵琴譜》、《今虞琴刊》、《琴曲集成》、《古琴曲彙編》、《古琴曲集》。

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