2003年11月7日，中國古琴藝術(shù)被聯(lián)合國教科文組織授予“人類口述和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”的稱號，這是繼昆曲被授予這一稱號后，中國第二個入選的項目，古琴藝術(shù)的突出價值再次得到了世界公認。2006年5月20日，古琴藝術(shù)經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，劃分在“民間音樂”類。

中國古琴是世界最古老的彈撥樂器之一，至今已有3000多年歷史。古琴藝術(shù)在中國音樂史、美學史、社會文化史、思想史等方面具有廣泛影響，是中國古代精神文化在音樂方面的主要代表之一。

古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，古琴是在孔子時期就已盛行的樂器，有文字可考的歷史有四千余年，據(jù)《史記》載，琴的出現(xiàn)不晚于堯舜時期。20世紀初，為區(qū)別西方樂器才在“琴”的前面加了個“古”字，被稱作"古琴"。至今依然鳴響在書齋、舞臺上的古老樂器。

古琴是漢文化中的瑰寶。它以其歷史久遠、文獻瀚浩、內(nèi)涵豐富和影響深遠為世人所珍視。湖北曾侯乙墓出土的實物距今有二千四百余年，唐宋以來歷代都有古琴精品傳世。存見南北朝至清代的琴譜百余種，琴曲達三千首，還有大量關(guān)于琴家、琴論、琴制、琴藝的文獻，遺存之豐碩堪為中國樂器之最。古時，琴、棋、書、畫并稱四藝，用以概括中華民族的傳統(tǒng)文化。歷代涌現(xiàn)出許多著名演奏家，他們是歷史文化名人，代代傳頌至今。隋唐時期古琴還傳入東亞諸國，并為這些國家的傳統(tǒng)文化所汲取和傳承。近代又伴隨著華人的足跡遍布世界各地，成為西方人心目中東方文化的象征。

傳說原始時代就創(chuàng)造了最初的古琴，西周時期已廣為流傳，并與瑟、鼓等樂器在祭祀時演奏?！对娊?jīng)·關(guān)雎》有“窈窕淑女，琴瑟友之”，《詩經(jīng)·小雅》亦有“琴瑟擊鼓，以御田祖”等記載。春秋戰(zhàn)國時期，琴的演奏形式以獨奏為主，而此時的樂隊則多以打擊樂器和管樂器為主奏，彈撥樂器的發(fā)展仍是初級階段，在樂隊中處于相對次要的地位。漢魏六朝是古琴藝術(shù)發(fā)展的重要時期，其中有大量的器樂曲問世。著名的古琴曲《廣陵散》是這一時期的代表作品。唐代是古琴藝術(shù)的鼎盛時期，由于經(jīng)濟的繁榮，社會的穩(wěn)定，古琴藝術(shù)得到了空前的發(fā)展。而且對后世古琴音樂的繼承發(fā)展具有深遠的歷史意義。宋、元時期的古琴音樂發(fā)展顯著，琴壇上出現(xiàn)了欣欣向榮的景象。最大特點是由官廷向民間蔓延，并大量吸收民間音樂的精華，使之有機地結(jié)合，形成了獨特的風格。明、清時期，是古琴流派產(chǎn)生的重要時期。由于地理環(huán)境、文化習俗、師承淵源以及所據(jù)傳譜地差異，以地方色彩為主要特征的流派相繼產(chǎn)生，并均有一定數(shù)量的代表作品，為以后各流派的發(fā)展起到了傳承的作用。

古琴藝術(shù)是中國音樂的重要組成部分，是中國傳統(tǒng)音樂文化的代表。宋代陳暘在《樂書》中提到“琴者，樂之統(tǒng)也”，這一語道出了琴在中國古代音樂中的地位。中國古琴從形制到曲目，從特殊的記譜方式到豐富的演奏技巧，都體現(xiàn)了中國音樂藝術(shù)的至高境界。古琴音樂具有深沉蘊藉、瀟灑飄逸的風格特點和感人至深的藝術(shù)魅力，最擅長用“虛”“遠”來制造一種空靈的美感，追求含蓄的、內(nèi)在的神韻和意境，它既有豐富的內(nèi)涵，又有表面上看極簡約、自由、散漫的外在形式。只有深入研究古琴音樂，才能對中國音樂的博大精深有更真切的認識。

古琴藝術(shù)和古典文學有著與生俱來的密切聯(lián)系，兩者相映生輝、融為一體，這是中國古代傳統(tǒng)文化所獨有的特色。琴歌是古琴音樂最初的表現(xiàn)形式，亦稱之為“弦歌”，琴歌的主體是詩，而詩必須經(jīng)過樂工的裁剪，符合音樂規(guī)律的要求才能成為琴歌。隨著琴歌的音樂體制和功能逐漸成熟完善，詩的體裁也在隨之演變發(fā)展。從古體詩到樂府詩、從絕句到詞，古典文學的每次重大演變都是在琴歌的推動之下完成的。此外，古琴音樂無論是琴歌還是琴曲都有標題，這些標題不但文字考究，而且具有豐富的文學內(nèi)涵。從《詩經(jīng)》的時代開始，在浩如煙海的中國古典文學寶庫中，描繪古琴藝術(shù)的佳句便是不勝枚舉。

古琴不僅是一種演奏音樂的樂器，而且有著豐富深厚的文化內(nèi)涵和很高的審美價值，在中國音樂史中的樂器領域里，古琴所承載的文化底蘊可謂是得天獨厚、無與倫比。中國古代的文人士大夫把琴視為修身、齊家、治國、平天下的理想代言人，甚至視為文人的一種象征?！抖Y記》曰：“士無故不撤琴瑟”?？鬃右舱f過：“興于詩，立于禮，成于樂。”把音樂的掌握視為文人的標志，并且位于“琴、棋、書、畫”四種文人技藝的首位。古琴藝術(shù)追求意境美、人格美，不停留于形式的華麗，不滿足于感觀的愉悅，而體味內(nèi)在的意蘊，這充分體現(xiàn)了中國古代哲學的文化特征。古琴代表著中國文人怡情養(yǎng)性、寄情抒情的生活方式，表現(xiàn)出完善自我人格修養(yǎng)的理想追求，蘊含著關(guān)愛自然、天人合一以及君子之道的人文精神。它所形成的獨特的文化記憶，對中國文化史、藝術(shù)史乃至中國人的精神、氣度、品格、行為產(chǎn)生了持久而廣泛的影響，它是中國文化的杰出代表。

在中國古代社會漫長的歷史階段中，“琴、棋、書、畫”歷來被視為文人雅士修身養(yǎng)性的必由之徑。古琴因其清、和、淡、雅的音樂品格寄寓了文人風凌傲骨、超凡脫俗的處世心態(tài)，而在音樂、棋術(shù)、書法、繪畫中居于首位。“琴者，情也；琴者，禁也。”吹簫撫琴、吟詩作畫、登高遠游、對酒當歌成為文人士大夫生活的生動寫照。春秋時期，孔子酷愛彈琴，無論在杏壇講學，或是受困于陳蔡，操琴弦歌之聲不絕；春秋時期的伯牙和子期“《高山》《流水》覓知音”的故事，成為廣為流傳的佳話美談；魏晉時期的嵇康給予古琴“眾器之中，琴德最優(yōu)”的至高評價，終以在刑場上彈奏《廣陵散》作為生命的絕唱；唐代文人劉禹錫則在他的名篇《陋室銘》中為我們勾勒出一幅“可以調(diào)素琴、閱金經(jīng)。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”的淡泊境界。1977年8月，美國發(fā)射的“旅行者”2號太空船上，放置了一張可以循環(huán)播放的鍍金唱片，從全球選出人類代表性藝術(shù)，其中收錄了著名古琴大師管平湖先生演奏的長達七分鐘的古琴曲《流水》用以代表中國音樂。這首曾經(jīng)由春秋時代著名琴家伯牙的彈奏而與鐘子期結(jié)為知音好友的古曲，如今又帶著探尋地球以外天體“人類”的使命，到茫茫宇宙尋求新的“知音”。

古琴的聲音是非常獨特的，一般人聽琴樂能感到古琴的安靜悠遠。“靜”可以說是琴音的最大特點，琴音也被稱為“太古之音”“天地之音”。這里的“靜”有兩層意義，一是撫琴需要安靜的環(huán)境，二是撫琴更需安靜的心境。古琴有三種音，都非常安靜。散音松沉而曠遠，讓人起遠古之思；泛音則如天籟，有一種清冷入仙之感；按音則非常豐富，手指下的吟猱余韻、細微悠長，時如人語，可以對話，時如人心之緒，縹緲多變。泛音象天，按音如人，散音則同大地，稱為天地人三籟。因此古琴一器具三籟，可以狀人情之思，也可以達天地宇宙之理。在古琴音樂三音交錯、變幻無方、悠悠不已之中，凡高山流水、萬壑松風、水光云影、蟲鳴鳥語及人情復雜之思和宗教哲學之理，盡能蘊涵表達。宋代《琴史》中說：“昔圣人之作琴也，天地萬物之聲皆在乎其中矣。”晉時嵇康作《琴賦》曰：“眾器之中，琴德最優(yōu)。”也就是認為在各種樂器中，古琴是最好的，具有最優(yōu)異的品德，最適宜君子作為修養(yǎng)之具。琴音的松沉曠遠，能讓人雪躁靜心，感到和平泰然的氣象，體驗內(nèi)心的祥和喜樂；琴樂的潔凈精微，能讓人感發(fā)心志、瀉泄幽情，化導不平之氣、升華心靈意境。歸根結(jié)底，就是以七弦琴中的“含至德之和平”（《琴賦》），來養(yǎng)成君子“中和”的品德、達成“樂教”的目的。魏晉之后，佛道思想又融入古琴，尤其是道家“大音希聲”（老子）“至樂無樂”（莊子）的思想，在七弦琴中能得到最好的體現(xiàn)。琴音的低緩悠遠、縹緲入無，讓人由撫琴聽琴而進入一咱超乎音響之上的“無聲之樂”的意境，體驗到“希聲”“至靜之極”的境界；莊子將這種虛靜的、通乎天地萬物的境界稱為“天樂”“以虛靜推于天地，通于萬物，此之謂天樂”（《莊子·天道》）乃是一種天人相和、無言而心悅、超乎音響感受之上的精神境界。在佛家，則稱之為“空”的體驗、乃是一種“無我之境”。

琴的創(chuàng)制者有“昔伏羲作琴”“神農(nóng)作琴”“舜作五弦之琴以歌南風"等說，作為追記的傳說，可不必盡信，但卻可看出琴在中國有著悠久的歷史。

根據(jù)文獻記載，先秦時期，古琴除用于郊廟祭祀、朝會、典禮等雅樂外，一度盛興于民間，深得人們喜愛，用以抒情詠懷。關(guān)于這一點，我們可以從當時的民間詩歌集《詩經(jīng)》中得到印證。《詩經(jīng)·周南·關(guān)雎》“窈窕淑女，琴瑟友之”；《詩經(jīng)·小雅·鹿鳴》“呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟鼓笙”；《詩經(jīng)·小雅·常棣》“妻子好合，如鼓瑟琴”；《詩經(jīng)·小雅·鼓鐘》“鼓鐘欽欽，鼓瑟鼓琴”；《詩經(jīng)·小雅·甫田》“琴瑟擊鼓，以御田祖”；《詩經(jīng)·鄘風·定之方中》“椅桐梓漆，爰伐琴桑”；《詩經(jīng)·鄭風·女曰雞鳴》“琴瑟在御，莫不靜好”；這說明古琴至少在春秋時期，便是一件在民間非常普遍、非常受古人喜愛的樂器。古琴在古代人們的認知度是相當廣泛的，“四大名著”中有三部明確有對琴的描寫，古代詩詞、史書、小說、戲文、繪畫、古董瓷器……古琴大量存在，史實、文學、藝術(shù)作品均來源于實際生活，這得有多么廣泛的社會基礎才能造成這種現(xiàn)象。所以說，古琴在我國古代民間曾經(jīng)是相當普及的，至少在讀書人中是家喻戶曉。也正因為這樣，有著數(shù)千年歷史的古琴藝術(shù)終于傳承到了今天。

                責任編輯：王海峰