古琴留存至今的古代琴譜多達150余種，所錄各種版本的琴曲3000余首。而現(xiàn)在一般琴人所廣為彈奏的琴曲，亦不過百余首而已。這些琴譜所用的減字譜是一種指位譜。由于它只記錄琴曲的音高和彈奏手法，要真正要使這些沉睡于古代琴譜中的琴曲，成為可供演奏、欣賞的“活”的樂曲，還需要通過“打譜”來實現(xiàn)。
    古琴音樂打譜的方法，就是由琴家對這些保留在古代琴譜中的琴曲，通過版本的選擇與考證，樂曲的背景分析，指法及演奏方法的研究，譜字的認定，將音高、技法、音色、力度的變化、局部的節(jié)奏，都在實地彈奏中將其譯解出來，然后再揣摩琴曲意境，經(jīng)千百遍的彈奏，確定腔韻、句段結(jié)構(gòu)，最后定拍并記譜。所以作為傳承古琴音樂的重要方式，打譜是搶救與保護古琴音樂遺產(chǎn)的重要內(nèi)容。
    打譜是一項十分艱苦的學(xué)術(shù)工作。其中涉及音樂史學(xué)、文獻學(xué)、樂律學(xué)、指法翻譯等學(xué)科。琴家通過對琴譜的版本考證、譜字認定，將其音高、音色、力度、技法，還有節(jié)奏，都予以譯解出來；然后經(jīng)過無數(shù)遍的彈奏，最后定拍、記譜，才算是完成了打譜的整個過程。打譜是琴樂傳承中極具創(chuàng)造性的活動，其中融合了琴家對琴曲的理解和個人風(fēng)格，同一琴曲往往能衍生出數(shù)個不同的打譜版本，從而使古老的琴樂成為一種不斷前進的開放系統(tǒng)。所以音樂學(xué)家黃翔鵬十分重視古琴的打譜，認為“傳統(tǒng)上稱之為‘打譜’的這種藝術(shù)勞動，所要求的琴學(xué)修養(yǎng)與功力，遠非簡單的‘符號翻譯’所能勝任。它是藝術(shù)工作而非技術(shù)工作。打譜人胸中存有傳統(tǒng)琴曲的百曲、千曲，并且能從藝術(shù)上辨知大體上略同的記譜在不同樂曲中的千差萬別，才可能不經(jīng)直接傳授而根據(jù)琴譜追索出它的歷史風(fēng)貌”。
    打譜可以再現(xiàn)豐富多彩的琴曲作品，為繼承發(fā)展中國傳統(tǒng)音樂提供了生動的實例，對于更深入地研究中國古代音樂史和中國傳統(tǒng)文化史，均有十分重要的學(xué)術(shù)意義。

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