古琴是中華民族最早的彈弦樂器，是中華傳統(tǒng)文化之瑰寶。她以其歷史久遠(yuǎn)，文獻(xiàn)瀚浩、內(nèi)涵豐富和影響深遠(yuǎn)為世人所珍視。湖北曾侯乙墓出土的實(shí)物距今有二千四百余年，唐宋以來(lái)歷代都有古琴精品傳世。存見南北朝至清代的琴譜百余種，琴曲達(dá)三千首，還有大量關(guān)于琴家、琴論、琴制、琴藝的文獻(xiàn)，遺存之豐碩堪為中國(guó)樂器之最。古時(shí)，琴、棋、書、畫并稱，用以概括中華民族的傳統(tǒng)文化。歷代涌現(xiàn)出許多著名演奏家，他們是歷史文化名人，代代傳頌至今。隋唐時(shí)期古琴還傳入東亞諸國(guó)，并為這些國(guó)家的傳統(tǒng)文化所汲取和傳承。近代又伴隨著華人的足跡遍布世界各地，成為西方人心目中東方文化的象征。

    有關(guān)古琴的記載最早見于《詩(shī)經(jīng)》、《尚書》等文獻(xiàn)?！渡袝份d：“舜彈五弦之琴，歌南國(guó)之詩(shī)，而天下治。”可知琴最初為五弦，周代時(shí)已有七弦。東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通》：“七弦者，法七星也，大弦為君，小弦為臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩。”三國(guó)時(shí)期，古琴七弦、十三徽的型制已基本穩(wěn)定，一直流傳沿續(xù)到現(xiàn)在。

    古琴的演奏形式主要有琴歌、獨(dú)奏兩種。根據(jù)文獻(xiàn)記載，先秦時(shí)期，古琴除用于郊廟祭祀、朝會(huì)、典禮等雅樂外，主要在士以上的階層中流行，秦以后盛興于民間。關(guān)于以琴為聲樂伴奏的形式，早在《尚書》中，已有"搏拊琴瑟以詠"的記載。周代，多用琴瑟伴奏歌唱，叫"弦歌"，即唐宋以來(lái)所謂的琴歌。從漢代蔡邕所著《琴操》中，有歌詩(shī)五曲，即周之弦歌，其中的"十二操"、"九引"以及"河間雜歌"，都是援琴而歌的。

    春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，古琴的獨(dú)奏音樂已具有一定的藝術(shù)表現(xiàn)能力，如伯牙彈琴子期善聽的傳說(shuō)。當(dāng)時(shí)有名的琴師有衛(wèi)國(guó)的師涓，晉國(guó)的師曠，鄭國(guó)的師文，魯國(guó)的師囊等；著名的琴曲如《高山》、《流水》、《雉朝飛》、《陽(yáng)春》、《白雪》等，均已載人史冊(cè)。

漢撫琴俑

漢弦歌俑

    漢、魏、六朝時(shí)期，古琴藝術(shù)有了重大發(fā)展，除在《相和歌》、《清商樂》中作伴奏樂器外，還以"但曲"演奏形式出現(xiàn)。如器樂曲《廣陵散》、《大胡笳鳴》、《小胡笳鳴》等，反映出古琴作為器樂演奏的一個(gè)重要發(fā)展階段。漢末的蔡邕父女和魏、晉間的嵇康，都是當(dāng)時(shí)著名的古琴演奏家和作曲家。如嵇康擅長(zhǎng)彈奏古琴名曲《廣陵散》，己傳為歷史佳話。創(chuàng)作的著名樂曲有嵇氏四弄：《長(zhǎng)清》、《短清》、《長(zhǎng)側(cè)》、《短側(cè)》；蔡氏五弄：《游春》、《淥水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》；傳為竹林七賢中的阮籍所作琴曲《酒狂》以及六朝宋王義慶《烏夜啼》。

    隋唐時(shí)期，西域音樂盛行，琵琶興起，古琴音樂的發(fā)展受到一定的抑制。但由于古琴譜的產(chǎn)生，不僅推動(dòng)了當(dāng)時(shí)古琴音樂的傳播，而且對(duì)后世古琴音樂的繼承發(fā)展具有深遠(yuǎn)的歷史意義，使中國(guó)古代音樂歷史進(jìn)人了一個(gè)具有音響可循的時(shí)期。隋末唐初趙耶利，對(duì)當(dāng)時(shí)流行的文字指法譜字，進(jìn)行了整理，并輯錄了《彈琴右手法》、《彈琴手勢(shì)圖》等解釋演奏法的著作。著名的琴曲《碣石調(diào)幽蘭》，為南朝梁丘明傳譜，現(xiàn)存為傳到日本的唐手寫卷子，是中國(guó)最早的、也是目前所知的唯一的一份古琴文字譜。

    唐代詩(shī)人李嶠、李頎、李白、韓愈、白居易、張祜、元稹等，都為古琴寫下了不朽的詩(shī)篇。白居易愛好古琴，在《夜琴》中有：“蜀琴木性實(shí)，楚絲音韻清。”他的琴藝很高，并能自彈自唱，甚至在旅途船中仍以古琴為友，他在《船夜援琴》中寫道：鳥棲月動(dòng)，月照夜江，身外都無(wú)事，舟中只有琴。七弦為益友，兩耳是知音，心靜即聲淡，其聞無(wú)古今。”張祜的《聽岳州徐員外彈琴》也有：“玉律潛符一古琴，哲人心見圣人心。盡日南風(fēng)似遺意，九疑猿鳥滿山吟。”描寫了古琴豐富的表現(xiàn)力。唐代著名琴家有趙耶利、董庭蘭、薛易簡(jiǎn)、陳康士、陳拙等。趙耶利總結(jié)當(dāng)時(shí)琴派說(shuō)：“吳聲清婉，若長(zhǎng)江廣流，綿延徐逝，有國(guó)士之風(fēng)，蜀聲躁急，若急浪奔雷，亦一時(shí)之俊。”至今仍符合吳、蜀兩派的特點(diǎn)，盛唐的董庭蘭作有《大胡笳》、《小胡笳》等琴曲傳世。薛易簡(jiǎn)在他著的《琴訣》中總結(jié)了古琴音樂的作用是：“可以觀風(fēng)教、攝心魂、辨喜怒、悅情思、靜神慮、壯膽勇、絕塵俗、格鬼神。”并提出演奏者必須“定神絕慮，情意專注”，為后世琴家所重視，從而引伸出許多彈琴的規(guī)范。

    晚唐曹柔鑒于文字譜"其文極繁"，使用不便，而創(chuàng)造了減字譜。即在文字譜字的基礎(chǔ)上對(duì)漢字譜字加以減筆而成的一種譜式，近似演奏符號(hào)，是古琴減字譜的早期形式。唐代著名琴家有董庭蘭(開元、天寶年間)，從其師陳懷古處承繼了當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的沈、祝二家聲調(diào)，擅彈琴曲《大胡笳》、《小胡笳》。天寶中琴家薛易簡(jiǎn)，可彈大弄四十、雜調(diào)三百，并有理論著作《琴訣》七篇，擅彈《三峽流泉》、《胡笳》、《烏夜啼》、《別鶴操》、《白雪》等曲。晚唐還有琴人陳康士根據(jù)屈原《離騷》所作的琴曲等。

    宋朝的古琴一方面出現(xiàn)懷舊的復(fù)古主義傾向，另一方面由于古琴在《相和歌》、《清商樂》演奏中的長(zhǎng)期實(shí)踐，與民間音樂有著深遠(yuǎn)的聯(lián)系，以及琴曲"楚漢舊聲"的歷史傳統(tǒng)，使古琴音樂在復(fù)古主義傾向中并沒有被湮沒，而是有起有伏曲折地發(fā)展著。南宋時(shí)期杰出琴家郭沔 (號(hào)楚望，生于1190年，卒于1260年后)和他的弟子劉志芳、毛敏仲等人，在古琴遺產(chǎn)的整理、創(chuàng)作方面對(duì)古琴音樂的發(fā)展作出一定的貢獻(xiàn)。如郭沔創(chuàng)作的琴曲《瀟湘水云》、《泛滄浪》、《秋鴻》；劉志芳創(chuàng)作的《忘機(jī)》、《吳江吟》；毛敏仲創(chuàng)作的琴曲《漁歌》、《樵歌》、《佩蘭》、《山居吟》等都流傳至今。當(dāng)時(shí)著名的琴曲還有《楚歌》、《胡笳十八拍》、《澤畔吟》等；琴歌有姜夔(公元1155一1221)的《古怨》；廬山道士崔閑所著《醉翁吟》等。宋人朱長(zhǎng)文撰寫的《琴史》，真實(shí)地記錄了隋、唐、宋三代琴的史料。

明《梅下橫琴圖》（局部）

    明、清時(shí)期由于印刷術(shù)的發(fā)展，大量琴譜得到刊刻流傳，見于記載的琴譜有一百四十多種，從中可知僅明代創(chuàng)作的琴曲就有三百多首。明初琴家冷謙的《琴聲十六法》，是對(duì)古琴的美學(xué)思想、演奏技巧和藝術(shù)表現(xiàn)提出的理論。明太祖朱元璋第十七子、寧王朱權(quán)，是明代琴家，對(duì)古琴藝術(shù)的發(fā)展作出卓越貢獻(xiàn)，他收錄唐宋之前藝術(shù)珍品六十四曲、歷十二年主持撰輯了《神奇秘譜》，于1425年刊行，是我國(guó)現(xiàn)存最早的一部琴譜。明末清初，徐上瀛更進(jìn)而提出《二十四琴?zèng)r》。明清以來(lái)，著名的琴曲有《秋鴻》、《平沙落雁》、《漁樵問答》、《良宵引》、《水仙操》、《鷗鷺忘機(jī)》、《龍翔操》、《梧葉舞秋風(fēng)》等。

    這一時(shí)期在演奏上由于民間音樂(特別是戲曲音樂)的熏陶和影響，古琴技巧有了突出的發(fā)展，尤其是左手技巧的創(chuàng)新，如《五知齋琴譜》中的《瀟湘水云》、《胡笳十八拍》等琴曲，左手技法極為細(xì)膩，前所未見。以后的許多琴譜，在整理加工傳播傳統(tǒng)古琴音樂方面，也達(dá)到了一個(gè)新的階段。明、清時(shí)期著名琴人有嚴(yán)澂、徐谼、蔣興儔、徐常遇、蔣文勛、張孔山等人，近代著名琴人又有黃勉之、楊宗稷、王燕卿等。

    清末與民國(guó)年間由于戰(zhàn)亂和社會(huì)變遷，特別是古琴本身存在的局限性，使古琴音樂瀕于絕滅。當(dāng)時(shí)，全國(guó)各地也出現(xiàn)了一些琴會(huì)組織，如北京的"嶽云琴集"、濟(jì)南的"德音琴社"、上海的"今虞琴社"、長(zhǎng)沙的"愔愔琴社"、太原的"元音琴社"、揚(yáng)州的"廣陵琴社"，南京的"青豁琴社"、南通的"梅庵琴社"等，它們的活動(dòng)都有一定的社會(huì)影響。其中尤以上海的"今虞琴社"，持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)，對(duì)琴界影響最大。

    建國(guó)后，古琴音樂得到政府的重視和搶救，調(diào)查、收集、整理了流失于民間中的各種傳譜，并錄制了一批音響；發(fā)掘一批失傳的琴曲，如《廣陵散》、《幽蘭》等；培養(yǎng)了一批古琴音樂人材，為今后古琴音樂的整理、研究、發(fā)展開辟了新的前景。著名的琴家有管平湖、吳景略、龍琴舫、查阜西、張子謙、夏一峰等。

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