《紅樓夢(mèng)》描寫(xiě)的節(jié)慶活動(dòng)很多，但春節(jié)只有一次，即五十三回的“寧國(guó)府除夕祭宗祠，榮國(guó)府元宵開(kāi)夜宴”。賈家這個(gè)大家族，春節(jié)是怎么個(gè)過(guò)法呢？當(dāng)然并不叫“春節(jié)”，而是過(guò)年。“春節(jié)”的稱(chēng)呼是1914年民國(guó)政府改叫的，其實(shí)并不準(zhǔn)確，也許恢復(fù)已往的傳統(tǒng)，繼續(xù)叫過(guò)年更好些，公歷的1月1日則仍然叫元旦——這是題外的話(huà)。

《紅樓夢(mèng)》第五十三回寫(xiě)道：“當(dāng)下已是臘月，離年日近，王夫人與鳳姐治辦年事。”這是說(shuō)，時(shí)令一到臘月，就該治辦年事了。而年事最重要者莫過(guò)于祭祖，所以寧國(guó)府賈珍那邊先把宗祠打開(kāi)，派人打掃，同時(shí)收拾供器，為祭祀作準(zhǔn)備。當(dāng)年榮寧二公，寧公居長(zhǎng)，所以宗祠在寧國(guó)府。其次是壓歲，就是發(fā)放壓歲錢(qián)。賈府的壓歲錢(qián)做的很精致，用一百五十三兩碎金子鑄了二百二十個(gè)小錁子，有梅花式的，有海棠式的，還有筆錠如意、八寶連春等等不同樣式。三是送年禮，賈家收受的大宗禮物當(dāng)然是黑山村烏莊頭送來(lái)的，折合銀子有二千五百兩之多。而北府水王爺送的是字聯(lián)和荷包。四是向本府子弟們發(fā)放年物。五是貼對(duì)聯(lián)，換門(mén)神。書(shū)中說(shuō)，到了臘月二十九，榮寧二府已經(jīng)“換了門(mén)神、聯(lián)對(duì)”。六是門(mén)面、掛牌等顯眼之處，一般需要油飾見(jiàn)新，故書(shū)中有“新油了桃符，煥然一新”等字樣。這些都屬于過(guò)年的準(zhǔn)備。

寧國(guó)府除夕祭宗祠（清·孫溫 繪）

祭祖的時(shí)間在年三十，這是過(guò)年的最大禮儀。因?yàn)橘Z母有誥封，須先進(jìn)宮朝賀，然后來(lái)到宗祠，諸子弟們?cè)缫呀?jīng)列隊(duì)迎候。主祭人本來(lái)應(yīng)該是寧府的嫡長(zhǎng)子，但因長(zhǎng)子賈敷只活了八九歲，便由次子賈敬主祭。雖然這位敬老爺不理家事，平時(shí)只住在城外和道士們一起煉丹燒汞，一心想成仙，但年關(guān)祭祖大事，他無(wú)法推卸。陪祭為賈赦。余次賈珍獻(xiàn)爵，賈璉捧帛，寶玉捧香，賈菖展拜毯。赦老爺剛因鴛鴦拒婚而大受精神挫折，他的陪祭能否持敬如儀，尚待細(xì)心人觀(guān)察。祭祀開(kāi)始的時(shí)候，有樂(lè)隊(duì)奏樂(lè)，共獻(xiàn)爵三次，然后次第焚帛奠酒，然后所有參加祭祀者一起行禮。

祭罷宗祠，大隊(duì)人馬再到正堂向祖宗遺像禮拜。家人和小廝一律在儀門(mén)之外，賈府子侄挨次列隊(duì)于儀門(mén)至正堂的廊下。正堂門(mén)檻外面是賈敬和賈赦，門(mén)檻里面是眾女眷。只有賈蓉因是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，也隨女眷在檻內(nèi)。供品以菜飯湯點(diǎn)酒茶為主，每當(dāng)一道菜上來(lái)，都是先到儀門(mén)，再按次傳至賈敬手中，賈敬傳賈蓉，賈蓉傳其妻，再傳鳳姐、尤氏等。到供桌前，方傳給王夫人，再由王夫人傳給賈母，最后經(jīng)賈母捧放在供桌上。供品擺放完之后，賈母拈香下拜，這時(shí)賈府一族之人也悉皆跪下。書(shū)中說(shuō)，如此一跪不打緊，竟“將五間大廳、三間抱廈、內(nèi)外廊檐、階上階下、兩丹墀內(nèi)，花團(tuán)錦簇，塞的無(wú)一隙空地”，可以想像，現(xiàn)場(chǎng)的情景一定煞是壯觀(guān)。

散壓歲錢(qián)

再接下去就是給賈家現(xiàn)在最高的尊者賈母行禮了。賈母居榮國(guó)府，大家于是又來(lái)到榮國(guó)府賈母的正室，先由和賈母同為妯娌的幾位老太太行禮，然后賈敬、賈赦帶領(lǐng)諸子弟，男一起，女一起，分別行禮，是為禮拜尊者。拜完尊之后，還要拜長(zhǎng)。各階次的主子一一歸坐，接受兩府男婦小廝丫鬟們的行禮。受禮的同時(shí)開(kāi)始散壓歲錢(qián)，包括準(zhǔn)備好的金銀錁和荷包等。受禮散錢(qián)之后，開(kāi)始全家的和歡宴。當(dāng)晚還有給各處的佛堂、灶王焚香上供的節(jié)目。整個(gè)除夕之夜，兩府內(nèi)外，榮寧街上，統(tǒng)統(tǒng)都是燈火高挑，爆竹齊鳴，笑語(yǔ)喧闐，竟夜不絕。本來(lái)是守歲之夕，看來(lái)賈府的風(fēng)氣，守歲也守得鬧中無(wú)靜，怪不得賈寶玉最受不了的就是榮寧兩府的熱鬧。

大年初一開(kāi)始，至正月十五，前后半個(gè)月的時(shí)間，主要是拜年、吃年酒。朋友親戚，迎來(lái)送往，彼此互拜。吃年酒包括請(qǐng)吃和赴吃，但禮儀上不宜重復(fù)，所以需要事先一一擬好日期單子。賈珍特別強(qiáng)調(diào)，頭一年就因?yàn)闀r(shí)間沒(méi)安排好，結(jié)果重復(fù)了幾家，好像自家虛情怕費(fèi)事似的。而到了正月十五元宵節(jié)，是年的尾聲，又是過(guò)年的又一個(gè)高潮。所以賈母在十五日這天晚上，在大花廳擺了十來(lái)桌酒席，還定了戲班子，是為榮寧兩府子侄孫男孫媳的家宴。戲唱的是《西樓會(huì)》，看的賈母高興，吩咐賞錢(qián)，立刻有三個(gè)媳婦將預(yù)備好的散銅錢(qián)，一人撮了一笸籮，便往臺(tái)上撒。一會(huì)，元宵獻(xiàn)上來(lái)了，大家便吃元宵。上元節(jié)（元宵節(jié)又稱(chēng)上元節(jié)）吃元宵，是自古以來(lái)的風(fēng)俗，尊貴如賈府也不能違背此俗。連唱戲的小伶?zhèn)?，也停下戲和大家一起吃元宵。接著又有女先生說(shuō)書(shū)、擊鼓傳花、賈母和王熙鳳講笑話(huà)等節(jié)目，元宵之夜的熱鬧幾乎不亞于除夕之夜。

一直到正月十七，賈府宗祠的大門(mén)才關(guān)上，供奉的祖宗影像也收了起來(lái)。但祀祖的活動(dòng)結(jié)束時(shí)還要行一次集體禮。概念上，至此年應(yīng)該算作過(guò)完了，實(shí)際又并非如此。十七日當(dāng)天薛姨媽就來(lái)請(qǐng)賈母吃年酒，十八日是賴(lài)大家，十九日是賴(lài)升家，二十日是林之孝家，二十一日單大良家，二十二日吳新登家。另還有王子騰家來(lái)請(qǐng)等等。當(dāng)然賈母不會(huì)都去，主要交給王夫人和鳳姐料理，寶玉有的也可以應(yīng)應(yīng)差。其實(shí)一來(lái)二去也就到正月底了。這就是《紅樓夢(mèng)》里賈家的過(guò)年方式和過(guò)年的時(shí)間。巨家大族既是傳統(tǒng)社會(huì)的支柱，也是傳統(tǒng)文化的凝聚范例，藉由賈家過(guò)年的種種禮俗儀式，我們可以了解傳統(tǒng)社會(huì)春節(jié)文化的一般特征。

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