孔子是中國古代的圣人，其最高頭銜為“大成至圣文宣王”，內(nèi)圣外王，皆達(dá)頂峰。而他生前卻很不得意：他栽培教育了大量的學(xué)生，但真正滿意的甚少，不少門徒曾一度離他而去（詳見劉勰《新論·心隱》），評價最高的高足顏回又不幸短命死矣。他周游列國有所活動，迄未成功，晚年退回去整理文獻(xiàn)，研究《周易》，從事《春秋》——比起立德、立功來，這樣以立言為自己的事業(yè)，在那時要算是最不濟(jì)的，無非是不得已而求其次。

　　而且孔子又曾遭到很多批評?！墩撜Z》一書是他的弟子以及再傳弟子們陸續(xù)搜集整理起來的談話記錄資料匯編，其中竟記載了若干當(dāng)時的人對于夫子的批評，有些話還說得很尖銳。這些學(xué)生水平很高，毫不忌諱別人對先師的嘲弄和批評，顯得充滿自信。

　　那些批評孔子的人，大抵是些沒有什么社會地位的野人、隱士。舉幾段來看：

　　子路宿于石門，晨門曰“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而為之者與？”（《論語·憲問》）

　　楚狂接輿歌而過孔子曰：“鳳兮鳳兮，何德之衰。往者不可諫，來者猶可追。已而已而，今之從政者殆而！”（《論語·微子》）

　　長沮、桀溺耦而耕，孔子過之，使子路問津焉。長沮曰：“夫執(zhí)輿者為誰？”子路曰：“為孔丘。”曰：“是魯孔丘與？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”問于桀溺，桀溺曰：“子為誰？”曰：“為仲由。”曰：“是魯孔丘之徒與？”對曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而誰以易之？且而與其從辟人之士也，豈若從辟世之士哉？”耰而不輟。子路行，以告。夫子憮然曰：“鳥獸不可與同群，吾非斯人之徒與而誰與？天下有道，丘不與易也。”（《論語·微子》）

　　子路從而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：“子見夫子乎？”丈人曰：“四體不勤，五谷不分。孰為夫子？”植其杖而蕓。子路拱而立。止子路宿，殺雞為黍而食之，見其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隱者也。”使子路反見之。至則行矣。子路曰：“不仕無義。長幼之節(jié)，不可廢也；君臣之義，如之何其廢之？欲潔其身，而亂大倫。君子之仕也，行其義也；道之不行，已知之矣。”（《論語·微子》）

　　“知其不可而為之”后來被當(dāng)成肯定孔子的話，稱頌他堅持原則，態(tài)度積極；而當(dāng)初其實(shí)是批評他的話，意思是說其人不識時務(wù)，一味蠻干。這些批評孔子的人都是隱士而非真正的農(nóng)民，他們對形勢的估計都很悲觀，認(rèn)為目前情形非常糟糕，根本不能出而從政，不如呆在鄉(xiāng)下種地。這些隱士認(rèn)為明智的對策是知其不可而不為，他們的接班人就是稍后的道家。

　　孔子很理解而且尊重這些消極分子，但不能同他們站在一起，他認(rèn)為恰恰是因?yàn)閱栴}甚多，才更有必要出來做事，想辦法改變現(xiàn)狀；如果天下太平，倒可以不出來做什么改革的事了。子路也抱這種態(tài)度，他說，一個君子不應(yīng)當(dāng)只潔其身，而要去完成道義上的責(zé)任，盡管明知可能行不通?？鬃訋熗诫m然未“達(dá)”，而都堅持兼濟(jì)天下的積極態(tài)度，不屑獨(dú)善其身。

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