1.由自然環(huán)境和居住地域而得名，如：

黎族：因居住的地方為“黎母山”而得名。

藏族：得名于地名烏斯藏。

水族：因住在臨水之地而得名。

侗族：居住在湘、黔、桂邊境，因史料中多稱這些地區(qū)為“峒”或“溪洞”，久而久之。“峒”或“洞”演變成侗族的專稱了。

鄂溫克族：“鄂溫克”的意思是“生活在高山密林中的人”。

2.來(lái)源于歷史或民間傳說(shuō)，如：

拉祜族：“拉”是“老虎”的意思，“祜”意為烤肉，合起來(lái)就是烤虎肉的意思。這和古代拉祜族善于獵虎并烘烤虎肉有關(guān)系。

哈薩克族：“哈薩克”意為“白天鵝”。傳說(shuō)古代有一只白天鵝化為美麗的姑娘，和一位有賽馬冠軍稱號(hào)的勇士結(jié)婚。從此哈薩克人繁衍生息，興旺發(fā)達(dá)。

3.源于早期部落經(jīng)濟(jì)、文化生活的某些特點(diǎn)，如：

瑤族：居住在山中的瑤族人民向統(tǒng)治者服徭役而被稱為“徭”（瑤）。

鄂倫春族：“鄂倫春”意思是“馴鹿的人”，因居住在興安嶺過(guò)著狩獵生活而得名。

羌族：“羌”字的意思是“牧羊的人”。

錫伯族：“錫伯”是古代“鮮卑”一詞的音轉(zhuǎn)，其意為“帶鉤”，與錫伯族人民喜歡使用一種獸形帶鉤有關(guān)。

土家族：“土家”是“本地人”的意思。

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土家族擺手舞

擺手舞是土家族最有影響的大型舞蹈，帶有濃烈的祭祀色彩，是一種祈求幸福、酬報(bào)祖先的舞蹈。它表現(xiàn)了土家族人的生產(chǎn)、生活、戰(zhàn)爭(zhēng)、神話傳說(shuō)等內(nèi)容。歌隨舞而生，舞隨歌得名，起源于遠(yuǎn)古，盛行于明清。土家人祭祀儀式完畢，擊大鼓，鳴大鑼，由“梯瑪”或掌壇師帶領(lǐng)眾人，進(jìn)擺手堂或擺手坪跳擺手舞，唱擺手歌，氣勢(shì)雄渾壯闊，動(dòng)人心魄。

4.和歷史上的政治原因有關(guān)。如：

維吾爾族：相傳西部突厥的始祖烏古斯可汗因信仰不同，經(jīng)常和他的兄弟發(fā)生矛盾。后來(lái)在兄弟和睦的團(tuán)結(jié)會(huì)上，烏古斯可汗賜予和他聯(lián)合的部族以“維吾爾”（意為“團(tuán)結(jié)聯(lián)合”）的稱號(hào)，以后相襲沿用，遂成族名。

彝族：以黑色為貴，自稱“尼蘇”，意為黑人或黑族。

白族：以白為喜，自稱“白尼”，意為白人。

5.沿用某個(gè)部落的稱謂，如：

蒙古族：原是眾多部落中的一個(gè)部落的名稱。這個(gè)部落的首領(lǐng)成吉思汗被推舉為全蒙古的汗以后，所有部落統(tǒng)稱蒙古人。

苗族、塔吉克族、納西族等民族的族名都有類似蒙古族名的來(lái)歷。

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