中國(guó)古代，由貢茶逐漸演化為貴族茶道，達(dá)官貴人、富商大賈、豪門鄉(xiāng)紳于茶、水、火、器無不借權(quán)方和金錢求其極，很違情理，其用心在于炫耀權(quán)力和富有。源于明清的潮閩工夫茶即貴族茶道，發(fā)展至今日漸大眾化。 茶雖為潔品，但當(dāng)它的功能被人們所認(rèn)識(shí)，被列為貢品，首先享用它的自然是皇帝、皇妃再推及皇室成員，再是達(dá)官貴人。

    茶列為貢品的記載最早見于晉代常據(jù)著的《華陽國(guó)志·巴志》，據(jù)記載巴蜀之地所產(chǎn)的茶葉正式被列為朝廷貢品發(fā)生于公元前1135年，離今有3000年之久。 列為貢品抬高了茶葉作為飲品的身價(jià)，推動(dòng)了茶葉生產(chǎn)的大發(fā)展和茶葉的科學(xué)研究，形成了一大批名茶。確立了茶葉的“國(guó)飲地位”和中國(guó)茶道的地位。

    但茶一旦進(jìn)入宮廷，也便失去了質(zhì)樸的品格和濟(jì)世活人的德行。反之，貢茶坑苦了老百姓。男廢耕，女廢織，夜不得息，晝不得停。茶被裝金飾銀，脫盡了質(zhì)樸；茶成了坑民之物，不再濟(jì)世活人。達(dá)官貴人借茶顯示等級(jí)秩序，夸示皇家氣派。

    貴族茶道的茶人是達(dá)官貴人、富商大賈。于茶藝四要“精茶、真水、活火、妙器”無不求其“高品位”，用“權(quán)力”和“金錢”以達(dá)到夸示富貴之目的，似乎不如此便有損“皇權(quán)至上”，有負(fù)“金錢第一”。

    貴族茶道有很多違情背理的地方，但因?yàn)橛猩羁痰奈幕尘?，這一茶道成為一重要流派香火綿延，我們不得不承認(rèn)其存在價(jià)值。作為茶道應(yīng)有一定儀式或程序，貴族茶道走出宮門在較為廣泛的上層社會(huì)流傳，其富貴氣主要體現(xiàn)在程序上。其變種即源于明清至今仍在流傳的閩潮工夫茶。

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