“紅茶”一名，始見于明代劉基所撰《多能鄙事》一書（15-16世紀(jì)間），陳椽《茶業(yè)通史》有述，葡萄牙人科魯茲神甫于1556年到達(dá)中國(guó)，1560年左右回國(guó)后著書中有言：“凡上等人家皆以茶敬客。此物味略苦，呈紅色。”呈紅色即指紅茶湯。可見1560年以前，就有紅茶了。

     1607年荷蘭東印度海船首次運(yùn)銷歐洲的紅茶就是福建省崇安縣（今武夷山市）星村生產(chǎn)的小種紅茶。故可結(jié)：福建武夷山首創(chuàng)小種紅茶，時(shí)間是在16世紀(jì)末與17世紀(jì)初之間。

     首先創(chuàng)制的是小種紅茶，由炒青發(fā)展而來。日曬代替殺青，當(dāng)是在炒青基礎(chǔ)上的進(jìn)一步發(fā)展，揉捻后發(fā)現(xiàn)葉色變紅更快，于是逐漸認(rèn)識(shí)了變色的規(guī)律。后在揉捻結(jié)束堆放片刻，使其發(fā)紅更明顯，質(zhì)的變化更大，而后炒和烘，則色香味完全改變。

     工夫紅茶是在小種紅茶基礎(chǔ)上演變而來，清朝董天工《武夷山志》（公元1751年）載有小種和工夫的茶名。小種紅茶是鮮葉加工復(fù)雜，毛茶加工簡(jiǎn)單；工夫紅茶則相反，簡(jiǎn)化鮮葉加工，毛茶加工大下工夫，所以叫工夫紅茶。

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