1958年出生于陜西長安，1979年考入西安美術學院國畫系，1983年畢業(yè)，同年考上研究生，師從劉文西教授。1986年畢業(yè)并留校任教。曾任西安美術學院國畫系副主任、主任。1993年被破格評為副教授，1994年出任西安美術學院副院長，1995年主持全院工作，1997年任西安美術學院院長、教授，2009年調(diào)任中國國家畫院。現(xiàn)任中國國家畫院院長，中國美術家協(xié)會副主席，國家一級美術師，享受國務院特殊津貼專家。

　　曾獲得教育部授予的第三屆高等學校教學名師、國家“三五”人才、陜西省“有突出貢獻的專家”、陜西省教育界“十大杰出新聞人物”、中央電視臺2003年“東方之子”等稱號和獎項。

　　國畫《沸騰的黃土地》獲西德紐綸堡“第四屆國際素描杰出三年優(yōu)勝獎”；國畫《黃巢進長安》被中國革命軍事博物館收藏并長期陳列在古代戰(zhàn)爭館；巨幅壁畫《絲綢之路》陳列在北京八達嶺“中國長城博物館”，為目前國內(nèi)最大的全周畫；國畫《黃河的歌》獲秦俑杯國際書畫邀請展“金杯”；國畫《終南競秀》陳列中南海。

　　曾出版《告別過去——楊曉陽作品集》、《速寫教程》等，主編《西安美院五十年校慶作品集》、《西安美院中青年素描集》、《西安美院五十年論文集》等。