1942年3月16日和20日，中央政治局在延安經(jīng)過兩次開會(huì)討論后，通過《中共中央關(guān)于中央機(jī)構(gòu)調(diào)整及精簡(jiǎn)的決定》，決定由毛澤東、劉少奇、任弼時(shí)組成中央書記處，毛澤東為主席，有最后決定權(quán)。

在這個(gè)三人組成的中央書記處中，毛澤東、劉少奇分別分管全黨的宣傳和組織工作。

這次兩次會(huì)議，雖然在黨史中很少提及，但是劉少奇第一次擔(dān)任中共中央書記處書記、中共中央軍委副主席，在中國共產(chǎn)黨內(nèi)實(shí)際上已上升為第二把手。

考察劉少奇的個(gè)人履歷，在20世紀(jì)30年代，他從中央職工部部長(zhǎng)、全國總工會(huì)黨團(tuán)書記，到浙江省、福建省書記，到紅三軍團(tuán)政治部主任，再到北方局、中原局書記，在黨內(nèi)的地位并不高，最高時(shí)只當(dāng)過政治局候補(bǔ)委員（很快就被撤銷了，時(shí)間不長(zhǎng)。20年代是政治局委員）。即使到了40年代，他在黨內(nèi)的知名度可能都比不上八路軍三個(gè)師長(zhǎng)。照此下去，劉少奇可以說很難躋身黨中央主要領(lǐng)導(dǎo)層。

那么，劉少奇又是如何“躍身”進(jìn)入中央書記處，且躍升為黨內(nèi)的第二把手呢？

這是一個(gè)很有趣的話題，值得去探討一番。

事實(shí)上，在這之前，劉少奇只是華中局書記、新四軍政委。他的“發(fā)掘”，起于1941年9至10月的中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上，并且陳云起了巨大的作用。

這一次中央政治局在延安舉行擴(kuò)大會(huì)議，主要目的是去總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗(yàn)，特別是討論土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的路線問題。會(huì)議經(jīng)過分析討論，確認(rèn)土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)后期王明、博古等人領(lǐng)導(dǎo)的黨中央所犯的“左”傾錯(cuò)誤是“路線錯(cuò)誤”，并決定在全黨發(fā)動(dòng)思想革命，反對(duì)主觀主義和宗派主義。

在總結(jié)白區(qū)工作時(shí)，在會(huì)上不少人不約而同地推崇劉少奇。據(jù)時(shí)任毛澤東秘書的胡喬木回憶，第一炮是時(shí)任中央組織部部長(zhǎng)的陳云打響的。

陳云在9月月11日的發(fā)言中說，過去十年白區(qū)工作中的主觀主義，在劉少奇、劉曉同志到白區(qū)工作后才開始改變。劉少奇同志批評(píng)過去的白區(qū)工作路線是錯(cuò)誤的，現(xiàn)在檢查起來，劉少奇同志是代表了過去十年來的白區(qū)工作的正確路線。據(jù)此，陳云同志提出，有些干部位置擺得不適當(dāng)，要正位，如劉少奇同志將來的地位要提高。（胡喬木回憶。）

陳云的說法立即得到了任弼時(shí)的支持。

第二天，弼時(shí)同志說：主觀主義在認(rèn)識(shí)論上是唯心論，在政治上的具體表現(xiàn)就是“左”或右的機(jī)會(huì)主義。我黨的毛主席、劉少奇同志能根據(jù)實(shí)際情形來工作，所以犯主觀主義少些。（胡喬木回憶。）

據(jù)胡喬木回憶，陳云和任弼時(shí)的說法連原反對(duì)劉少奇的康生都支持。

康生在29日的發(fā)言中檢討了在白區(qū)工作的政策上與少奇同志的分歧，承認(rèn)今天看起來是少奇的對(duì)。他當(dāng)時(shí)反對(duì)少奇，一是由于自己的主觀，二是聽國際說少奇是機(jī)會(huì)主義，三是受了1931年12月的中央告同志書的影響，把少奇完全看成機(jī)會(huì)主義者。主觀主義的錯(cuò)誤路線把白區(qū)工作弄光了。如果那時(shí)中央是劉少奇負(fù)責(zé)，情況將是另一樣。（胡喬木回憶。）

連誰也不服的康生也推崇劉少奇，甚至做起了檢討，可見對(duì)劉少奇的認(rèn)識(shí)已成為了黨內(nèi)的共識(shí)。對(duì)此，胡喬木說：

九月會(huì)議上陳云等對(duì)少奇同志在白區(qū)工作的評(píng)價(jià)，后來也成為歷史決議的一個(gè)重要觀點(diǎn)。

那么毛澤東是什么態(tài)度呢？

胡喬木回憶：“毛主席在那次會(huì)上雖然沒作出什么表示，但實(shí)際上肯定這個(gè)意見。”但是，在會(huì)議結(jié)束后，毛澤東寫了《關(guān)于四中全會(huì)以來中央領(lǐng)導(dǎo)路線問題結(jié)論草案》和《關(guān)于1931年9月至1935年1月期間中央路線的批判》等九篇重要文件，而在這些文章中，他多處肯定劉少奇，贊賞劉少奇在白區(qū)工作中的正確主張，批評(píng)以王明為代表的中央對(duì)劉少奇的責(zé)難。甚至，毛澤東還對(duì)臨時(shí)中央對(duì)劉少奇的委任上提出了罕見的指責(zé)：

（在組織形態(tài)方面）毛主席認(rèn)為，“左”傾路線表現(xiàn)了極端惡劣的宗派主義。這首先表現(xiàn)在1931年5月間由未經(jīng)任何法定機(jī)關(guān)選舉，而僅依兩個(gè)政治局委員指派臨時(shí)中央的領(lǐng)導(dǎo)人，在臨時(shí)中央人選的委任上，“故意地壓抑劉少奇同志（他是很好的與很老的群眾領(lǐng)袖，又是政治局委員），而提拔了兩個(gè)新黨員(博古、洛甫)”，“來掌握全黨最高實(shí)權(quán)的怪事”……達(dá)到這樣惡劣的組織政策與干部政策，是任何過去犯路線錯(cuò)誤的時(shí)期所沒有見過的。（胡喬木回憶之語。）

此處說劉少奇是“政治局委員”，其實(shí)應(yīng)該是“政治局候補(bǔ)委員”。毛澤東對(duì)當(dāng)年臨時(shí)中央錯(cuò)誤地撤銷劉少奇政治局候補(bǔ)委員的指責(zé)，不可謂不嚴(yán)厲；但是，他又稱贊劉少奇“他是很好的與很老的群眾領(lǐng)袖”，甚至有稱：劉少奇同志是我黨在國民黨區(qū)域工作中的“正確的領(lǐng)袖人物”，甚至還說：“劉少奇同志的見解之所以是真理，不但有當(dāng)時(shí)的直接事實(shí)為之證明，整個(gè)‘左’傾機(jī)會(huì)主義路線執(zhí)行時(shí)期的全部結(jié)果也為之證明了”。（引自《毛澤東年譜（1893-1949）》中卷，第330頁。）

對(duì)此，黨史專家石仲泉后來說：

在延安時(shí)期，毛澤東在講話和文章中對(duì)一個(gè)中央負(fù)責(zé)同志給予這樣高的評(píng)價(jià)是極其罕見的。這說明毛澤東對(duì)劉少奇的倚重，也表明給劉少奇“正位”已經(jīng)到了瓜熟蒂落的時(shí)候。

于是，尚在華中的劉少奇，被毛澤東急電調(diào)回延安。

1941年12月30日，劉少奇長(zhǎng)途跋涉3000多里，越過100多道封鎖線，回到延安，黨中央舉行盛大的歡迎會(huì)。1月開始黨中央領(lǐng)導(dǎo)班子的調(diào)整。3月得以完成。劉少奇從原來的華中局領(lǐng)導(dǎo)人一躍為毛澤東的主要助手，甚至超越了周恩來和朱德。

而正是這次黨中央組織機(jī)構(gòu)的調(diào)整，從組織上確立了遵義會(huì)議以來逐步形成的以毛澤東為中央領(lǐng)導(dǎo)核心的地位，同時(shí)也成為了劉少奇黨內(nèi)工作的一個(gè)大轉(zhuǎn)折，不僅賦予了劉少奇前所未有的領(lǐng)導(dǎo)重任，而且也由此奠定了劉少奇在中央第一代領(lǐng)導(dǎo)集體中的地位。原中央文獻(xiàn)研究室主任金沖及說：

……書記處成為在政治局領(lǐng)導(dǎo)下處理中央日常事務(wù)的工作機(jī)構(gòu)……由毛澤東、劉少奇、任弼時(shí)三人組成的書記處，成為中央第一代領(lǐng)導(dǎo)集體的雛形。

正是從擔(dān)任書記處書記起，劉少奇開始成為毛澤東的助手。其實(shí)從安源路礦工人罷工開始，這是劉少奇第二次擔(dān)任毛澤東的助手。而他的這個(gè)角色一直持續(xù)到他生命的最后幾年。

而在劉少奇的這次重大轉(zhuǎn)折中，陳云功勞殊大。

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