1979年2月17日，中國軍隊20萬大軍從廣西、云南兩個方向對越南北部6個省11個縣發(fā)動了全面進攻，對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)正式打響，從2月17日-3月6日中國軍隊僅用不到兩周的時間就連續(xù)攻占了越南三座省會城市老街、高平、諒山，特別是諒山被攻克之后，極大震懾越軍，因為這意味著河內將無險可守，只要中國需要占領河內不是問題，但是中國戰(zhàn)前說過，中國對越作戰(zhàn)的目的只是懲罰越南，沒有其他目的，在3月5日宣布撤軍，3月16日全部撤回中國境內。

雖然中國獲得了勝利，但是對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)也付出了很慘重的代價，短短一個月，解放軍就犧牲了6000多名解放軍戰(zhàn)士，1.2萬人負傷，慘烈程度一度逼近朝鮮戰(zhàn)爭。很多人都認為當時如果中國軍隊能夠出動空軍對陸軍進行支援，或許就不會造成這么大的傷亡，但是即使10年中越戰(zhàn)爭結束之后，中國沒有出動過一戰(zhàn)斗機，這是為什么呢？

中國之所在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)期間沒有出動空軍進行支援，那么是因為當時的中國空軍戰(zhàn)斗力性能不佳，很多戰(zhàn)斗機不具備全天候作戰(zhàn)能力，白天可以作戰(zhàn)，但是晚上或許其他天氣惡劣的情況下作戰(zhàn)能力不強，這樣作戰(zhàn)單一的戰(zhàn)斗力在對越反擊戰(zhàn)中起到的作用不是很大，并且還有可能會擴大戰(zhàn)爭的規(guī)模，不符合懲罰越南的自衛(wèi)戰(zhàn)爭性質。