咸豐皇帝駕崩后，發(fā)生了“辛酉政變”，從此慈禧太后走上了歷史舞臺(tái)，并統(tǒng)治了中國(guó)近半個(gè)世紀(jì)。在她的統(tǒng)治期間，是清代最黑暗、最屈辱的一段時(shí)期，因而百余年來(lái)，慈禧的形象總是被定格在投降、賣(mài)國(guó)、獨(dú)裁、頑固、守舊、嚴(yán)酷等關(guān)鍵詞上。

受中國(guó)傳統(tǒng)文化的影響，人們對(duì)女性篡權(quán)一直持否定的態(tài)度，慈禧的歷史評(píng)價(jià)也因此一度是完全負(fù)面的。不過(guò)近年來(lái)，學(xué)界對(duì)慈禧的一生進(jìn)行了全面的分析，并給出了一些不同的觀點(diǎn)。

自慈禧掌權(quán)后，經(jīng)歷了三次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，即中法戰(zhàn)爭(zhēng)、中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和八國(guó)聯(lián)軍侵華。雖然這些戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)一例外戰(zhàn)敗并簽訂了屈辱的賣(mài)國(guó)條約，但若是都將這些責(zé)任推給慈禧顯然有失公允。縱觀這三次戰(zhàn)爭(zhēng)中慈禧的對(duì)外態(tài)度，大致都有一個(gè)從主戰(zhàn)到求和的轉(zhuǎn)變。

慈禧曾決心抵抗侵略，即使到后期也有對(duì)外宣戰(zhàn)的意氣之舉，但列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮一次次摧毀她的意志，更重要的是，在國(guó)家危亡與個(gè)人榮譽(yù)上，她每每選擇了妥協(xié)。說(shuō)到底，這是大清的命數(shù)，一個(gè)即將顛覆的王朝，如何能改變世界大勢(shì)呢？

如果靜下心來(lái)仔細(xì)剖析慈禧的一生，我們還是可以發(fā)現(xiàn)她身上的亮點(diǎn)的。她最驕人的成績(jī)就是對(duì)權(quán)力的操縱。在內(nèi)憂外患之下，能以一介女流掌權(quán)半個(gè)世紀(jì)之久，單憑這一點(diǎn)，她的丈夫咸豐就比不了，甚至道光、嘉慶都沒(méi)有這個(gè)手段。

慈禧入宮之初，不過(guò)是個(gè)貴人，得到咸豐寵愛(ài)后，生下了同治帝，奠定了以后皇太后聽(tīng)政的地位，他發(fā)動(dòng)“辛酉政變”，剪除了以肅順為首的顧命八大臣，此后又打壓奕?的勢(shì)力，獨(dú)攬大權(quán)；在同治病逝后，慈禧又立同治的堂弟為帝，將皇后阿魯特氏置于“寡嫂”的尷尬位置，避免了自己名不正言不順；通過(guò)“戊戌變法”慈禧阻止了光緒帝奪權(quán)，又將自己的權(quán)力維持到了最后一刻。

慈禧太后的政治手腕堪稱精明干練，又不乏狠辣，即便對(duì)自己的兒子、兒媳、侄兒等親人也毫不留情。當(dāng)然，這種人性上的殘酷也為后人所詬病。

其實(shí)，除了鞏固自己的權(quán)力外，慈禧也為大清做出了不少努力。她善于操縱親貴朝臣之間的權(quán)力平衡，避免朝政混亂，政權(quán)不穩(wěn)；她吸取了“一人得道，雞犬升天”的教訓(xùn)，她的家人沒(méi)有大肆封官晉爵，避免了外戚干權(quán)，權(quán)力分散的局面。

太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)之后，朝廷的權(quán)威受到了挑戰(zhàn)，以曾國(guó)藩為首的地方封疆大吏擁有了兵權(quán)、財(cái)權(quán)、人事權(quán)，從一定程度上削弱了最高統(tǒng)治者的權(quán)力。盡管這種局面已經(jīng)無(wú)法改變，但是慈禧還是及時(shí)提拔一些年輕官吏，即支持“清流”，以牽制曾國(guó)藩、李鴻章等人，避免地方割據(jù)，圖謀分裂。

在她執(zhí)政的四十八年中，她始終牢牢掌握著政務(wù)，即使在病中也是如此。公平地說(shuō)，慈禧為維持晚清朝廷權(quán)威和封建政權(quán)的相對(duì)穩(wěn)定是有一定貢獻(xiàn)的。

當(dāng)然，對(duì)于慈禧太后的最大指責(zé)之一是她奢華無(wú)度的生活，這一點(diǎn)是無(wú)異議的，她的揮霍加深了晚清的國(guó)弱民窮，致使大清走向萬(wàn)劫不復(fù)之地。

慈禧去世后，立年僅三歲的溥儀為帝，以醇親王載灃為攝政王，這也宣告慈禧的時(shí)代落下帷幕?？墒俏覀儾浑y發(fā)現(xiàn)，載灃在處理政務(wù)上的表現(xiàn)和慈禧相差的足有好幾光年，他既不能平衡皇族內(nèi)部的關(guān)系，也不能調(diào)和滿漢之間的矛盾，更沒(méi)有能力維持中央與地方之間的勢(shì)力平衡。

可以說(shuō)，慈禧在世時(shí)，大清還能挺得住，可是她一死，各方勢(shì)力都不給朝廷的面子，以至于辛亥革命槍響后，不久便推翻了清王朝。有一點(diǎn)不容置疑，假如慈禧在世，革命黨人想要一口咬死大清，不崩掉幾顆門(mén)牙是絕對(duì)辦不到的。

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