自1971年林彪事件后，毛澤東的身體就急劇衰弱，極少公開(kāi)露面。文革造成的動(dòng)亂與封閉，外界無(wú)從了解中國(guó)內(nèi)部的真實(shí)情況，只能通過(guò)有限的公開(kāi)報(bào)道，霧里看花，打啞謎。外界甚至因毛澤東極少露面，而多次傳出他的死訊，但都被毛澤東的公開(kāi)露面或報(bào)道戳破。外界尤其是西方媒體，始終對(duì)毛澤東的生死報(bào)以極大的關(guān)注。

       1976年5月27日，毛澤東拖著病體最后一次接見(jiàn)外賓，在書(shū)房中會(huì)見(jiàn)了即將結(jié)束訪問(wèn)回國(guó)的巴基斯坦總理布托。此后，毛澤東再未公開(kāi)露面，外界雖然仍舊猜測(cè)紛紜，卻并未意識(shí)到毛澤東去世這個(gè)“假消息”即將成真。

      1976年9月9日，海峽對(duì)岸的臺(tái)灣，剛走出蔣介石去世的陰影，“總統(tǒng)”嚴(yán)家淦、“行政院長(zhǎng)”蔣經(jīng)國(guó)配合還算默契。這一天，整個(gè)臺(tái)灣政府都處于焦躁不安中，前沿指揮所報(bào)告，對(duì)岸共軍出現(xiàn)“異動(dòng)”。臺(tái)灣知道對(duì)面一定發(fā)生了什么，但不能確定，究竟是內(nèi)部發(fā)生了如林彪事件那樣的大事，還是攻臺(tái)的前奏，沒(méi)有人意識(shí)到毛澤東去世了。

       在北京，中央人民廣播電臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)楊正泉凌晨5時(shí)多即被急促的電話鈴聲吵醒。中央廣播事業(yè)局值班人員要求楊正泉，即刻趕到局長(zhǎng)辦公室。長(zhǎng)期從事新聞工作鍛煉出來(lái)的敏感神經(jīng)，告訴楊正泉有大事發(fā)生了。一位副局長(zhǎng)告訴楊正泉：“偉大領(lǐng)袖毛主席去世了，中央已經(jīng)發(fā)了內(nèi)部通知，但沒(méi)有公開(kāi)傳達(dá)，指定由楊正泉負(fù)責(zé)報(bào)道工作，并一再?gòu)?qiáng)調(diào)要絕對(duì)保密。既要做好報(bào)道工作，又要防止泄密，被外媒搶先報(bào)道。”

       下午16時(shí)，原定18時(shí)播出的宣布毛澤東死訊的《告全黨、全軍和全國(guó)各族人民書(shū)》，提前播出。世界震驚了，各大媒體爭(zhēng)相報(bào)道，成為“壓倒一切的頭條新聞”。

        因?yàn)闀r(shí)區(qū)的原因，日本東京時(shí)間要比北京時(shí)間早一個(gè)小時(shí)。毛澤東死訊公布后，日本各大報(bào)刊當(dāng)日的報(bào)紙已經(jīng)出版完畢，為了報(bào)道這一消息，日本各大媒體紛紛出版號(hào)外，專題報(bào)道毛澤東之死，以致1976年夏季成為日本戰(zhàn)后最大的號(hào)外高峰。

       次日，日本各大報(bào)紙均在頭版以特大字號(hào)通欄標(biāo)題報(bào)道毛澤東的去世?！蹲x賣新聞》用8個(gè)整版報(bào)道了有關(guān)的消息、文章與照片。《每日新聞》以《中國(guó)的紅星》為題報(bào)道了毛澤東83年的人生，“獻(xiàn)給中國(guó)革命和中國(guó)建設(shè)和他在二十世紀(jì)的世界歷史上留下了巨大的足跡”，在該報(bào)的第14版甚至以《造反、爭(zhēng)鳴、東風(fēng)》為題刊載了毛澤東的部分語(yǔ)錄?！冻招侣劇贰ⅰ稏|京新聞》都用了8個(gè)整版報(bào)道毛澤東的去世，《產(chǎn)經(jīng)新聞》用了6個(gè)版面，《日本經(jīng)濟(jì)新聞》也在5個(gè)版面以上。

       值得指出的是，在日本出于對(duì)毛澤東的尊重，在報(bào)道中一律使用“毛主席”這一稱謂，而不是直呼其名，偶爾也用“毛澤東主席”。如《讀賣新聞》國(guó)際部長(zhǎng)平野裕撰寫(xiě)的報(bào)道題為《美中蘇三國(guó)時(shí)代之雄──毛主席，卓越的世界戰(zhàn)略》，《朝日新聞》社論委員野上正寫(xiě)的“評(píng)傳”題為《毛主席貫徹指引了激進(jìn)的革命路線，有時(shí)和黨內(nèi)的多數(shù)進(jìn)行對(duì)抗》。周恩來(lái)在日本也享受同樣待遇，被尊稱為“周總理”。

       比北京晚7個(gè)小時(shí)的巴黎，毛澤東去世消息公布時(shí)，正值上午9時(shí)，一天工作的開(kāi)始。法國(guó)震動(dòng)了，各大報(bào)紙、電臺(tái)、電視臺(tái)、通訊社均以毛澤東的去世為頭等重要的新聞，報(bào)告跟進(jìn)。法新社從當(dāng)?shù)貢r(shí)間10時(shí)10分開(kāi)始，同時(shí)在國(guó)際、國(guó)內(nèi)兩條線，連續(xù)不斷播發(fā)來(lái)自中國(guó)、法國(guó)及世界各地的消息，到9日深夜共播發(fā)93篇報(bào)道和文章，前所未有。

        法國(guó)《世界報(bào)》從第一版到第九版，以9個(gè)版面報(bào)道中國(guó)政府公布的《告全國(guó)人民書(shū)》以及社論、各界人士反響等。法國(guó)三大電視臺(tái)紛紛將原本半小時(shí)的新聞，延長(zhǎng)到一個(gè)半小時(shí)，報(bào)道毛澤東的去世以及法國(guó)各界的反響。一海之隔的英國(guó)，路透社在毛澤東死訊公布后一小時(shí)內(nèi)就分別從北京、香港發(fā)回4份報(bào)道。北京時(shí)間16時(shí)28分更發(fā)出內(nèi)部通報(bào)，各辦事處“需要最高級(jí)對(duì)有關(guān)毛的反應(yīng)，盡最快速度發(fā)回”。

       大洋彼岸的美國(guó)，消息公布時(shí)，正值美國(guó)東部時(shí)間10日凌晨5時(shí)，處于睡夢(mèng)之中。美國(guó)廣播公司、全國(guó)廣播公司、哥倫比亞廣播公司三大電視臺(tái)率先報(bào)道了毛澤東去世的消息，電視上不斷重播毛澤東與尼克松會(huì)面的歷史性畫(huà)面，以及美國(guó)總統(tǒng)福特與國(guó)務(wù)卿基辛格討論毛澤東逝世的鏡頭。

      10日當(dāng)天，《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》、《基督教科學(xué)箴言報(bào)》、《新聞日?qǐng)?bào)》、《紐約郵報(bào)》、《華爾街日?qǐng)?bào)》、《華盛頓明星報(bào)》等各大媒體都在顯著位置，大篇幅地報(bào)道了毛澤東的去世和生平?！都~約時(shí)報(bào)》僅訃告版所刊發(fā)的毛澤東的生平就達(dá)到前所未有的10,000字。

       第三世界國(guó)家也紛紛報(bào)道毛澤東的去世。古巴官方通訊社拉丁社9日發(fā)自阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的報(bào)道稱，“毛澤東逝世的消息在拉丁美洲政界、外交界和知識(shí)界引起了深切的悲痛”，拉丁美洲各晚報(bào)均以頭版大量篇幅報(bào)道毛澤東去世。哥倫比亞雖然沒(méi)有與中國(guó)建立外交關(guān)系，首都波哥大的一些學(xué)校中斷了活動(dòng)，學(xué)生們集合在大學(xué)城的切·格瓦拉廣場(chǎng)上以悼念在哥倫比亞左派中最有名望的領(lǐng)袖之一——毛澤東。

       泰國(guó)《新中原報(bào)》10日刊發(fā)《噩耗驚傳，全球同悼》，阿爾巴尼亞《圣戰(zhàn)者日?qǐng)?bào)》10日刊發(fā)《毛去世，一個(gè)歷史的時(shí)刻》，尼泊爾《新興的尼泊爾報(bào)》10日刊發(fā)《首都一片震驚》，巴基斯坦《巴基斯坦時(shí)報(bào)》10日刊發(fā)《全世界悼念毛逝世》，北也門《革命報(bào)》10日刊發(fā)《中國(guó)的悼念和第三世界的悲痛》，巴拿馬《評(píng)論報(bào)》10日刊發(fā)《全世界真正的革命者為他的逝世感到悲傷》，南斯拉夫《解放報(bào)》11日刊發(fā)《來(lái)自韶山?jīng)_的革命家》，斯里蘭卡《勇獅報(bào)》12日刊發(fā)《毛主席逝世是人類的最大損失》，扎伊爾《扎伊爾周刊》13日刊發(fā)《一位標(biāo)志我們時(shí)代的人物》

       在世界媒體使勁全力報(bào)道時(shí)，臺(tái)灣與蘇聯(lián)反應(yīng)有些冷淡甚至貶低。毛澤東如前一年去世的蔣介石一樣，在這兩個(gè)地方的媒體中享受到了“赫魯曉夫式待遇”。蘇聯(lián)最高蘇維埃機(jī)關(guān)報(bào)《消息報(bào)》僅在倒數(shù)第二版一個(gè)角落里，發(fā)表了一則寥寥數(shù)行的報(bào)道。蘇共中央機(jī)關(guān)報(bào)則是赤裸裸地對(duì)中國(guó)發(fā)出威脅，稱在毛澤東逝世后，如果中國(guó)不在一個(gè)月內(nèi)采取與蘇聯(lián)和解的政策，那么蘇聯(lián)有可能采取某些“不可逆轉(zhuǎn)的決定”。10日毛澤東去世的消息傳到聯(lián)合國(guó)，出席聯(lián)合國(guó)海洋會(huì)議的42個(gè)國(guó)家代表中41個(gè)相繼發(fā)言表示哀悼，蘇聯(lián)代表是那唯一沒(méi)發(fā)言的國(guó)家代表，并且還中途退席。

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