古代“秀才”含金量到底有多高？今天怎樣才算一個(gè)“秀才”？

秀才又稱(chēng)為“生員”。歷代的含金量并不一致。這里用明清的生員為例來(lái)略加說(shuō)明。

有人說(shuō)秀才約等于本科，從學(xué)習(xí)年份來(lái)說(shuō)或許差不多（也有十四五歲就中秀才的神童，姑且按一般人來(lái)算，從開(kāi)蒙起算，十至十五年），但含金量就完全不同了。

2017年中國(guó)本科畢業(yè)生逼近800萬(wàn)。而明清秀才有多少？據(jù)顧炎武的說(shuō)法，每個(gè)縣的秀才大概是300名，全天下不過(guò)50萬(wàn)名。到了清代乾隆年間，雖然疆土大大擴(kuò)張，人口也增加不少，但秀才名額仍然只有50萬(wàn)名上下?？梢?jiàn)錄取率一直很穩(wěn)定。

因?yàn)樾悴攀羌澥咳后w的金字塔底層，全中國(guó)的行政資源是有限的，因此秀才的數(shù)量不可能大幅擴(kuò)張。這一點(diǎn)跟現(xiàn)在很不一樣。

△ 電影《劉三姐》里的秀才們很典型，與農(nóng)民對(duì)立，靠才華吃飯

中國(guó)古代社會(huì)分為士農(nóng)工商四個(gè)層次。考中秀才，才真正進(jìn)入“士”這一群體。

士這一群體享有哪些特權(quán)？

有經(jīng)濟(jì)特權(quán)，比如免稅，免徭役；有禮儀特權(quán)，如平禮見(jiàn)官（不跪）、參加縣里的各種典禮，還有法律特權(quán)：不受刑、免于聽(tīng)審、更加受到法律保護(hù)，如《大清律》規(guī)定“吏卒罵舉人杖七十”，罵普通人則只打十下。這些特權(quán)，是從秀才就可以享受，越往上走特權(quán)越大。

△ 清代的鄉(xiāng)紳沒(méi)有明代權(quán)力大，但仍然是基層重要的統(tǒng)治力量

而“士”的職能包括：公益活動(dòng)、排解糾紛、興修公共工程、組織團(tuán)練、幫助征稅、弘揚(yáng)主流價(jià)值觀(guān)念（學(xué)校、寺廟、宗祠、地方志）。他們是政權(quán)必不可少的傳遞者與補(bǔ)充者。說(shuō)明清皇帝“與士共治天下”并非虛言，士紳集團(tuán)完全可以獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)，看明朝正德萬(wàn)歷諸帝不理政事，朝廷仍然運(yùn)轉(zhuǎn)良好，就可以明白這一點(diǎn)。

所以說(shuō)古代的“秀才”實(shí)際上很大程度上兼任著基層公務(wù)員的職責(zé)。如果非要比擬，大概只有大學(xué)生村官可以跟古代秀才相提并論。

△ 大學(xué)生村官才是今之秀才

責(zé)任編輯：王海峰