1927年4月，蔣介石在上海發(fā)動“清黨”，和共產(chǎn)黨決裂，原來共同合作的戰(zhàn)友成了刀兵相見的仇敵。蔣介石既失去蘇聯(lián)的援助，又失去工農(nóng)的支持，但是，國民黨卻因內(nèi)部的一時(shí)團(tuán)結(jié)而加強(qiáng)了力量。

第一次北伐期間，國民黨內(nèi)形成蔣、馮、閻、桂四大軍事派系。在這些派系中，馮玉祥的國民軍原來接近蘇俄和武漢國民政府，是一支受到共產(chǎn)黨某些影響的“赤色”力量；閻錫山長期依附北方政權(quán)，和奉系軍閥關(guān)系密切，喜歡觀望風(fēng)色，見機(jī)行事；桂系雖然曾和蔣介石合力反共，但是，在1927年8月，又曾和武漢國民政府呼應(yīng)，逼蔣下臺。因此，蔣介石要再次北伐，首先必須調(diào)整內(nèi)部，團(tuán)結(jié)馮玉祥、閻錫山、李宗仁等軍事派系。

蔣介石下野后，馮玉祥、閻錫山?jīng)Q定共同行動，進(jìn)攻奉系，南京國民政府也派兵北上配合，但進(jìn)展不大。11月8日，蔣介石自日本歸國，于12日致電閻錫山，聲稱“現(xiàn)敵盡力絀，務(wù)望內(nèi)部糾紛，澈底解決，團(tuán)結(jié)一致，揮師北伐”。同月28日，閻錫山致電南京國民政府軍事委員會主席團(tuán)，表達(dá)化解矛盾，團(tuán)結(jié)北伐的愿望，電稱：“黨務(wù)事小，北伐事大，允宜蠲棄一切，努力殲敵，完成革命大業(yè)。”同日，閻又致電蔣介石稱：“值此強(qiáng)敵當(dāng)前，凡我同志，允宜乘千載一時(shí)之機(jī)，共御外侮，黨務(wù)系內(nèi)部事，縱略有糾紛，任何時(shí)均可從容解決。”他要蔣“力勸本黨同志顧念大局，一致殲敵”。12月2日，馮玉祥致電閻錫山，邀閻共同擁蔣。11日，閻錫山、馮玉祥聯(lián)合致電南京國民黨中央和國民政府，推崇蔣介石“效忠黨國，智勇兼優(yōu)”，要求恢復(fù)他的總司令職務(wù)，以便統(tǒng)一指揮，完成北伐。閻、馮二人的聯(lián)電，標(biāo)示著這兩大軍事派系的進(jìn)一步和解。不久，桂系也對蔣的復(fù)職表示贊成，并同意派兵北伐。

1928年1月9日，蔣介石宣布恢復(fù)行使國民革命軍總司令職權(quán)。2月初，國民黨在南京召開二屆四中全會，改組國民黨和國民政府，決定全軍北伐，在兩個(gè)月內(nèi)會師北京。16日，蔣、閻、馮的代表在河南開封舉行會議，決定將馮、閻的隊(duì)伍分別改編為第二和第三集團(tuán)軍，同時(shí)初步分配了北伐任務(wù)。兩天后，蔣、馮在鄭州互換蘭譜，結(jié)為“生死相共”之交。接著，蔣介石又以桂系和兩湖部隊(duì)為主成立第四集團(tuán)軍，以李宗仁為總司令，命其待機(jī)北伐。

這樣，蔣、閻、馮、桂四大派系就在北伐問題上達(dá)成了一致意見，國民黨由此出現(xiàn)了前所未有的團(tuán)結(jié)局面。當(dāng)時(shí)，蔣系第一集團(tuán)軍有兵力29萬人，馮系第二集團(tuán)軍有兵力31萬人，閻系第三集團(tuán)軍有兵力15萬人，桂系第四集團(tuán)軍有兵力24萬人。四者相加，總兵力達(dá)到99萬人。在國民黨的軍事史上，可以說是空前強(qiáng)盛的時(shí)期。

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