1921年8月出生于山東濟(jì)南的鐘靈，又名鐘毓秀，他早在1938年7月就加入中國(guó)共產(chǎn)黨。悄悄投奔革命圣地延安那年，鐘靈還是一個(gè)年僅17歲的電話接線員。后來(lái)上級(jí)決定讓鐘靈到魯迅藝術(shù)文學(xué)院美術(shù)系學(xué)習(xí)，畢業(yè)后就讓他留在陜甘寧邊區(qū)做文化教育工作。后來(lái)鐘靈在延安各報(bào)刊發(fā)表木刻、漫畫作品多幅，并設(shè)計(jì)了“寶塔山”郵票。在延安，鐘靈寫字漂亮幾乎是家喻戶曉，當(dāng)時(shí)的延安城墻上的標(biāo)語(yǔ)差不多都出自他之手。

        開國(guó)大典前，周恩來(lái)副主席和胡喬木同志決定在城門正中間的門洞上方掛一幅毛主席的畫像，畫像兩側(cè)的城墻書寫巨幅標(biāo)語(yǔ)。由于當(dāng)時(shí)國(guó)徽方案尚未通過(guò)。于是又臨時(shí)決定在懸掛國(guó)徽的位置上懸掛大會(huì)橫標(biāo)：“中華人民共和國(guó)中央人民政府成立典禮”。

       鐘靈當(dāng)時(shí)擔(dān)任中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議籌備委員會(huì)總務(wù)處辦公室主任兼會(huì)場(chǎng)布置科科長(zhǎng)，大會(huì)會(huì)標(biāo)和兩條大標(biāo)語(yǔ)的書寫重?fù)?dān)責(zé)無(wú)旁貸地落在了他的身上。接到在天安門城樓書寫標(biāo)語(yǔ)的任務(wù)后，鐘靈憋足了勁，決心使出自己全部看家本領(lǐng)，在這個(gè)非同尋常的地方好好露一手。

       天安門城樓的紅墻那么長(zhǎng)，標(biāo)語(yǔ)上的每個(gè)字都要有房子這么大，鐘靈可從來(lái)沒(méi)有寫過(guò)這么大的字。兩幅標(biāo)語(yǔ)是寫繁體還是簡(jiǎn)體字呢？雖說(shuō)解放區(qū)已經(jīng)流行簡(jiǎn)化字，但剛解放，北平的大多數(shù)人還是習(xí)慣于使用繁體字。為了照顧大多數(shù)，鐘靈決定仍用繁體字書寫這兩幅標(biāo)語(yǔ)。

       在做書法之前，鐘靈先是一步一步丈量了天安門城樓的長(zhǎng)度，之后操起剪子，用布剪出宋體字。然后，他又充當(dāng)木工教練，指導(dǎo)木工按照比例鋸好木板，釘成字盒，外面裝上下層毛玻璃，里面安上電燈泡。這樣，使得標(biāo)語(yǔ)掛上去并通電后，即便是夜晚從遠(yuǎn)處看，也能一清二楚。

       但是，兩條標(biāo)語(yǔ)的字?jǐn)?shù)不一樣多，一條是9個(gè)字，另一條卻只有8個(gè)字。寫出來(lái)捧上去兩邊應(yīng)當(dāng)是對(duì)稱的。如何使它對(duì)稱？這叫鐘靈大傷腦筋。鐘靈在實(shí)際步測(cè)中發(fā)覺，天安門的九間門樓其實(shí)寬窄不是等同的，實(shí)際上門樓的中間部分最大，四六間梢寬，三七、二八、一九間依次遞減，但在人們的視覺中，卻感到左右四間是對(duì)稱的。五百多年前的城樓設(shè)計(jì)者肯定是巧妙地運(yùn)用了視錯(cuò)覺原理！天安門設(shè)計(jì)的智慧之光，也射進(jìn)了鐘靈的心靈:兩條標(biāo)語(yǔ)的字距不也可以利用視錯(cuò)覺原理進(jìn)行安排嗎？

      這是鐘靈平生第一次寫這么大的美術(shù)字，他嚴(yán)謹(jǐn)而認(rèn)真，用尺子和鉛筆，整整寫了兩天。字體采用的是莊嚴(yán)、大方的宋體美術(shù)字。1949年9月底，兩條巨幅標(biāo)語(yǔ)赫然懸掛于天安門城樓上：“中華人民共和國(guó)萬(wàn)歲！”“中央人民政府萬(wàn)歲！”這標(biāo)語(yǔ)的字大約有二米見方，至今鐘靈還清楚地記得“中”字的中間一豎，做出來(lái)比站立的一個(gè)人還有余。

       接著，天安門城樓重檐中間，也就是后來(lái)懸掛國(guó)徽的地方，掛出了一個(gè)巨幅紅布標(biāo)，上面寫著大約一米多見方的17個(gè)大字“中華人民共和國(guó)中央人民政府成立典禮”。這當(dāng)然也是鐘靈的書法杰作。

       開國(guó)大典之后，會(huì)標(biāo)當(dāng)然撤掉了，兩條標(biāo)語(yǔ)要不要撤掉？鐘靈向周恩來(lái)總理請(qǐng)示。周總理看了看天安門的會(huì)場(chǎng)設(shè)計(jì)圖，最后決定：把天安門兩側(cè)的標(biāo)語(yǔ)留著好一些，但可以把東邊的“中央人民政府萬(wàn)歲”改“"世界人民大團(tuán)結(jié)萬(wàn)歲”。這一改也使兩邊的標(biāo)語(yǔ)字?jǐn)?shù)相同，設(shè)計(jì)書寫時(shí)字的間距也是一樣的，完全對(duì)稱，更加美觀。

      1956年國(guó)務(wù)院公布了漢字簡(jiǎn)化方案，社會(huì)上許多繁體用字都逐漸改成了簡(jiǎn)體字，在1964年國(guó)際勞動(dòng)節(jié)前夕，天安門標(biāo)語(yǔ)實(shí)現(xiàn)了這一歷史性的改變。但那時(shí)鐘靈已離開中南海，調(diào)任中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)任副秘書長(zhǎng)之職，天安門管理處是通過(guò)國(guó)務(wù)院機(jī)關(guān)事務(wù)管理局余心清局長(zhǎng)(也是國(guó)家典禮局的局長(zhǎng))找到他，下達(dá)了要把“華、國(guó)、萬(wàn)、歲、世、團(tuán)”六個(gè)字由繁體字改為規(guī)范簡(jiǎn)體字的任務(wù)。因“萬(wàn)歲”是重復(fù)的，實(shí)際上在制作時(shí)要改8個(gè)字。從這次改字體后，這兩條大標(biāo)語(yǔ)40多年來(lái)一直沒(méi)有再改動(dòng)過(guò)，當(dāng)然燈箱的維修、更換就不止一次了。

       天安門的這兩條大標(biāo)語(yǔ)，保存時(shí)間之長(zhǎng)，所處地位之顯要，并且被認(rèn)為是宋體美術(shù)字書法的典范，這都是當(dāng)初鐘靈書寫時(shí)始料不及的。

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