晚清名士王闿運(yùn)在比對(duì)中興三大臣胡林翼、曾國(guó)藩、左宗棠的用人時(shí)言簡(jiǎn)意賅地指明：

“胡文忠能求人才，而不知人才；曾文正能收人才，而不用人才；左季高能訪人才，而不容人才。”

這里只談左宗棠，先不論其有無(wú)容人之量的氣度問(wèn)題，能夠獲得素來(lái)狂放自傲的王圓運(yùn)一句“能訪人”的稱譽(yù)，實(shí)在是難能可貴，左宗棠知人之明可見(jiàn)一斑。

縱覽左宗棠一生的用人，可見(jiàn)其對(duì)人才的要求大致包括以下四端：修正學(xué)及經(jīng)世之學(xué)、真八股之士、剛明耐苦、廉干。

左宗棠入仕之前的治學(xué)以經(jīng)世致用之學(xué)及程朱理學(xué)為主，科名之學(xué)為輔。因此，左宗棠對(duì)人才的判準(zhǔn)也以修習(xí)此兩門(mén)學(xué)問(wèn)之人為軌轍。左宗棠嘗言：

“天下之亂，由于吏治不修；吏治不修，由于人才不出；人才不出，由于人心不正，此則學(xué)術(shù)之不講也。”

易言之，咸同年間天下動(dòng)亂不堪，其罪魁禍?zhǔn)卓蓺w咎于學(xué)者們近百年來(lái)專務(wù)訓(xùn)詁之學(xué)，不修程朱正學(xué)，適為“人才之少，由于專心做時(shí)下科名之學(xué)者多，留心本原之學(xué)者少”。

左宗棠對(duì)專攻正學(xué)之士經(jīng)常青睞有加，因?yàn)?ldquo;用人之道重才具，尤重心術(shù)。才具者政事所由濟(jì)，心術(shù)者習(xí)尚所由成也”。對(duì)于經(jīng)世之學(xué)，其實(shí)與程朱理學(xué)可以合而觀之，有學(xué)者認(rèn)為晚清理學(xué)在士人群體中已經(jīng)孕育為義理經(jīng)濟(jì)觀，而左宗棠正是義理經(jīng)濟(jì)之學(xué)中的佼佼者，故其對(duì)人才的要求多以此為準(zhǔn)則。他在給女婿兼弟子陶桄的家書(shū)中稱：

“山居無(wú)事，正好多讀有用之書(shū)，講求世務(wù)。《皇朝經(jīng)世文編》、《五種遺規(guī)》兩書(shū)，體用俱備，案頭不可一日離也。”

義理經(jīng)濟(jì)之學(xué)確屬須臾不可稍離，故選用的人才亦需心向此學(xué)。

需要指出的是，左宗棠對(duì)崇尚科名之學(xué)的士人并非一概否定，他對(duì)八股之士也有著自己獨(dú)到的見(jiàn)解。

首先，左宗棠認(rèn)為讀書(shū)參加科舉乃理所當(dāng)然，所謂“讀書(shū)非為科名計(jì)，然非科名不能自養(yǎng)，則其為科名而讀書(shū)，亦人情也”，雖然當(dāng)時(shí)人才日漸稀疏與崇尚科名之學(xué)有不小的關(guān)系，但“其實(shí)則貼括之學(xué)亦無(wú)害于學(xué)問(wèn)，且可藉此磨礪心性。只如八股一種，若作得精切妥愜亦極不易。非多讀經(jīng)書(shū)，博其義理之趣，多看經(jīng)世有用之書(shū)，求諸事物之理，亦不能言之當(dāng)于人心也”。“世人說(shuō)八股人才毫無(wú)用處，實(shí)則真八股人才亦極不易得”。

左宗棠對(duì)八股人才的論說(shuō)可謂精彩絕倫，畢竟所處當(dāng)時(shí)的時(shí)代環(huán)境，要想藤選人才，不可能首先將八股之士完全摒棄，若剔除掉八股之士，可供選擇的人才就寥寥無(wú)幾了。

統(tǒng)而言之，左宗棠認(rèn)為，科舉之學(xué)并不可恥，但并非士子修學(xué)之最終歸宿，讀書(shū)致用方為上著。時(shí)人鄙薄八股之士的風(fēng)氣亦不足取，真八股之士必然淹博經(jīng)史，潛思所學(xué)乃能有所小成。

緣此，左宗棠對(duì)修習(xí)八股科名之士并非完全視為無(wú)用之才，只是不希望士人群趨括帖之學(xué)而不曉經(jīng)世之義。士子可以通過(guò)八股謀取進(jìn)身之階，更要多讀有用之書(shū)，萬(wàn)毋以八股為鶴的，應(yīng)該力爭(zhēng)成為能夠體玩書(shū)理的真八股之士，如斯之人即可視為人才。揆諸左宗棠幕僚，其中不乏笑傲科場(chǎng)的八股之士，如陶模、王柏心、王家璧、周崇傅等人，可見(jiàn)左宗棠對(duì)真八股之士仍是求賢若渴。

士子讀書(shū)向?qū)W，并非難事，難在能夠?qū)⑺鶎W(xué)施用在適當(dāng)?shù)氖聵I(yè)之中，而士子任事之難則難在能一如既往、持之以恒，故左宗棠對(duì)人才的要求就重在“剛明耐苦”。

左宗棠在與幕僚辯論煉才之道時(shí)指出：“方望溪先生作李剛主墓志，以剛明耐苦為其得力處，此最是晚近醫(yī)人妙訣。先從此用力，終不失為有用之才。”正如上文所陳，左宗棠在湘幕中就早己體會(huì)到人才在耐苦方面應(yīng)有所錘煉，否則極易夭折于繁雜勞累的工作之中。

左宗棠的隔代知音秦翰才先生在《左文襄公在西北》一書(shū)中論述了左宗棠的用人之道，他認(rèn)為：“吾們可以把‘廉干’兩字，作為文襄公用人的標(biāo)準(zhǔn)。”所謂廉干，即品性方面要求廉潔，能力方面要求能干，頗有德才兼?zhèn)渲狻Ｗ笞谔恼J(rèn)為：

“廉謹(jǐn)士之一節(jié)，不廉固無(wú)足論，徒廉亦無(wú)足取。”

也就是說(shuō)，廉潔是人才的基本條件，而無(wú)能之輩固然廉潔亦不能為他所用，還需要廉潔之人有較強(qiáng)的工作能力。在其幕中多年的施補(bǔ)華就曾說(shuō)：“左文襄公重人勤苦之行。”

勤苦之人，左宗棠多認(rèn)為其廉能，便會(huì)給予重用。倘若察覺(jué)所用之人豪奢之舉，必定將其登之白簡(jiǎn)。如李耀南，自咸豐十一年（1861）即入左幕，隨左鎮(zhèn)壓太平軍，同治七年（1868）又請(qǐng)加入左宗棠西征幕府。而同治九年（1870），左宗棠查“李耀南性喜揮霍，兼廣交結(jié)，計(jì)一年有馀，匯寄之銀己數(shù)千兩”，為此，請(qǐng)將“李耀南革職，永不敘用，并不準(zhǔn)投效兵營(yíng)”，對(duì)其懲戒之嚴(yán)厲可見(jiàn)一斑。由此可知，左宗棠用人對(duì)廉潔之要求極為嚴(yán)格。

統(tǒng)而言之，左宗棠對(duì)人才的要求大抵共有以上四端，但也并非必須滿足四項(xiàng)要素才能稱為人才，只要滿足其中一點(diǎn)即可，畢竟“人各有才，才各有用”氣左宗棠對(duì)人才的界定標(biāo)準(zhǔn)，成為其能在稠眾中識(shí)別人才的利器，對(duì)其遴選幕僚入幕起著不可忽視的作用。

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