1955年，上海美術(shù)電影制片廠的動畫片《烏鴉為什么是黑的》，在威尼斯動畫電影節(jié)上獲獎。1956年，特偉提出“探民族風(fēng)格之路”的口號，并且身體力行地將這個主張貫徹在他執(zhí)導(dǎo)的《驕傲的將軍》中。
       《雪孩子》的導(dǎo)演林文肖初入美影廠時就跟著特偉做《驕傲的將軍》，當(dāng)時她還只是個原畫師。“當(dāng)時我們跟蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，找了兩個演員，讓他們做動作摹寫，發(fā)現(xiàn)不行，整個過程都白費(fèi)了，推翻重來。特偉決定向京劇學(xué)習(xí)。”
        特偉把將軍的造型臉譜化，動作也糅入了京劇舞臺元素。為了這部影片，特偉率領(lǐng)創(chuàng)作人員到紹興大禹陵體會古時情調(diào)，并請來了著名作曲家陳歌辛為影片作曲，陳歌辛把琵琶的經(jīng)典曲目《十面埋伏》中的片斷融入畫面，表現(xiàn)將軍四面楚歌時的彷徨與悔恨，水乳交融，令人耳目一新，為中國民族風(fēng)格的動畫片打響了第一炮。

         特偉最突出的貢獻(xiàn)當(dāng)屬開創(chuàng)了水墨動畫這一中國風(fēng)獨(dú)特的動畫風(fēng)格。1960年特偉把水墨畫的技法與風(fēng)格引入了動畫電影。拍攝了世界上第一部水墨動畫片《小蝌蚪找媽媽》，將當(dāng)時許多人認(rèn)為不可能實現(xiàn)的夢想變成了現(xiàn)實，震驚了國際動畫界。同濟(jì)大學(xué)教授楊曉林在談到這部動畫時表示，“這雖然是一部面向少年兒童的動畫，但同樣顯示出極高的審美品味。今天當(dāng)我們說到‘低幼’時仿佛成了一種貶義詞，但老一輩的電影人曾經(jīng)做到了讓為兒童服務(wù)的動畫激發(fā)大人的童心，天真而不幼稚。”
         段孝萱認(rèn)為，特偉的重要貢獻(xiàn)還在于，他把“美術(shù)片發(fā)展成為中國美術(shù)界的一部分”，“當(dāng)時我們確定了‘美術(shù)片’的提法，不是卡通動畫，范圍更廣，美術(shù)界的朋友都愿意參與進(jìn)來。好多片子的藝術(shù)設(shè)計、背景設(shè)計后來都成了一代名家?！兜让魈臁肥屈S永玉做美術(shù)設(shè)計，《狐貍與獵人》找韓美林，當(dāng)時他還不是大藝術(shù)家，身處‘文革’風(fēng)暴，特偉就敢于把他請來。”美影廠前任廠長常光希接茬說，“當(dāng)年特偉招了別的單位不敢要的人。他在‘文革’中最大的罪名就是‘招降納叛、結(jié)黨營私’，但這些人為美影廠的動畫學(xué)派做出各方面的貢獻(xiàn)。”

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